Questão de Biologia — Ecologia e ciências ambientais — FUNDATEC 2023

Variabilidade genética e sobrevivência das populações

Gabarito: letra D. Populações com maior variabilidade genética têm maior chance de sobrevivência porque há maior probabilidade de existirem indivíduos resistentes a patógenos e adaptados a mudanças ambientais — exatamente o que a alternativa D afirma. A Grande Fome da Irlanda é o exemplo clássico: as batatas cultivadas eram clones geneticamente idênticos (monocultura), então quando o míldio (Phytophthora infestans) atacou, nenhuma planta tinha resistência, devastando toda a plantação.

A variabilidade genética é a matéria-prima da seleção natural. Quanto maior a diversidade de alelos em uma população, maior a chance de que pelo menos alguns indivíduos possuam combinações genéticas que os tornem resistentes a novas doenças, tolerantes a mudanças climáticas ou capazes de explorar novos recursos. Em ambientes estáveis, uma população homogênea pode até ser eficiente, mas em ambientes em constante mudança — ou diante de novos patógenos — a uniformidade genética é uma sentença de morte coletiva, pois o que afeta um indivíduo afeta todos igualmente.

A tragédia irlandesa ilustra perfeitamente esse princípio: as batatas cultivadas eram todas da mesma variedade (geneticamente idênticas), então a doença que atingiu uma atingiu todas. Se houvesse variedade genética, alguns indivíduos poderiam ter resistência natural ao fungo, e a população de batatas (e a população humana que dela dependia) teria maior chance de sobreviver. Esse episódio histórico é frequentemente citado em ecologia e evolução para demonstrar a importância da biodiversidade e da variabilidade genética para a resiliência de populações e ecossistemas.

A alternativa D é a única que expressa corretamente essa relação: mais variabilidade → maior probabilidade de indivíduos resistentes → maior chance de sobrevivência da população. As demais invertem a lógica ou negam o papel da variabilidade.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Afirma que a baixa variabilidade aumenta a chance de sobrevivência. É o oposto: baixa variabilidade genética torna a população mais vulnerável a mudanças ambientais e doenças, pois todos os indivíduos são semelhantes e suscetíveis aos mesmos riscos. A seleção natural atua sobre a variabilidade existente; sem variabilidade, não há matéria-prima para a adaptação.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Afirma que a alta variabilidade reduz a chance de sobrevivência. Também é o oposto: alta variabilidade aumenta a chance de sobrevivência, pois há maior probabilidade de existirem indivíduos resistentes a doenças e adaptados a novas condições. A presença de indivíduos suscetíveis não anula o benefício dos resistentes — na verdade, a diversidade é justamente o que garante que alguns sobrevivam.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Afirma que a variabilidade não tem impacto na sobrevivência. Totalmente equivocado: a variabilidade genética é um dos fatores mais importantes para a sobrevivência e evolução das populações. A própria Grande Fome da Irlanda demonstra o impacto devastador da falta de variabilidade.

Alternativa D — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Correta porque expressa com precisão o princípio ecológico-evolutivo: populações com mais variabilidade genética têm maior chance de sobrevivência, pois há maior probabilidade de surgirem indivíduos resistentes a patógenos e melhor adaptados a ambientes em mudança. É exatamente o que a seleção natural precisa para atuar.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Afirma que as monoculturas prezam pela grande variabilidade. É o contrário: monoculturas são caracterizadas pela baixíssima variabilidade genética — plantações de uma única variedade, geneticamente uniforme. Essa uniformidade é justamente o que as torna vulneráveis a pragas e doenças, como ocorreu na Irlanda.

Gabarito: letra D