Questão de Biologia — Ecologia e ciências ambientais — VUNESP 2019

Ecologia: o conceito de nicho ecológico

Gabarito: letra C. A região indicada pela seta representa o nicho ecológico, que é o conjunto de condições ambientais (como temperatura e umidade) e recursos (como alimento e locais de nidificação) necessários para que uma espécie sobreviva, interaja e se reproduza em seu ambiente.

O conceito de nicho ecológico, formalizado por G. Evelyn Hutchinson, descreve o "modo de vida" de um organismo. Diferente do habitat, que é o "endereço" ou o local físico onde a espécie vive, o nicho é o seu "papel funcional" no ecossistema. Ele engloba todas as respostas fisiológicas, comportamentais e ecológicas que um organismo apresenta frente aos fatores bióticos e abióticos do meio. A figura apresentada ilustra justamente essa natureza multidimensional do nicho, onde a intersecção de diversos fatores (recursos e condições) define o espaço onde a espécie pode persistir.

Alternativa A — ❌ Incorreta

O mecanismo de seleção natural refere-se ao processo evolutivo pelo qual indivíduos com características mais adaptadas ao meio têm maior probabilidade de sobreviver e se reproduzir, transmitindo seus genes. Não é o resumo das exigências de um indivíduo, mas sim o processo que molda essas exigências ao longo das gerações.

Alternativa B — ❌ Incorreta

O habitat é o local físico ou o ambiente onde uma espécie vive. É o "endereço" do organismo. A figura não aponta para um local geográfico, mas sim para a intersecção de requisitos funcionais e condições ambientais, o que caracteriza o nicho.

Alternativa C — ✅ Correta ⟵ Gabarito

O nicho ecológico é definido pela relação entre as necessidades (recursos) e as tolerâncias (condições) de uma espécie. A intersecção desses fatores na figura representa o espaço multidimensional onde a espécie desempenha seu modo de vida, sendo a definição clássica de nicho.

Alternativa D — ❌ Incorreta

O sucesso reprodutivo é uma medida da aptidão biológica (fitness) de um indivíduo, indicando quantos descendentes ele deixa na próxima geração. Embora o nicho influencie o sucesso reprodutivo, este último não é o resumo das tolerâncias e exigências ambientais.

Alternativa E — ❌ Incorreta

O valor adaptativo (ou fitness) refere-se à capacidade de um organismo de sobreviver e se reproduzir em um determinado ambiente. É uma medida de desempenho evolutivo, não o conjunto de condições e recursos que definem o nicho da espécie.