Questão de Biologia — Identidade dos seres vivos — VUNESP 2025

Genomas virais: circular × linear

Gabarito: letra C. A circularização do genoma de DNA viral é uma estratégia comum para evitar a perda de informações genéticas durante a replicação, pois elimina o problema das extremidades não replicadas. Essa é a diferença central entre genomas circulares e lineares: enquanto os lineares sofrem encurtamento progressivo a cada ciclo replicativo, os circulares não possuem pontas livres, garantindo a integridade do material genético.

O genoma viral pode ser de DNA ou RNA, e cada tipo apresenta particularidades estruturais. A replicação do DNA linear enfrenta um desafio conhecido como "problema das extremidades" ou "problema da replicação terminal": as DNA polimerases convencionais não conseguem replicar completamente as extremidades 3' da fita molde, resultando em encurtamento do cromossomo a cada divisão. Para contornar esse problema, os organismos desenvolveram estratégias como os telômeros (em eucariotos) ou proteínas ligadas covalentemente às extremidades (em alguns vírus e bacteriófagos).

Os genomas circulares, por sua vez, não apresentam esse problema, pois não possuem extremidades livres. A circularização é uma solução elegante adotada por diversos vírus de DNA, como os papilomavírus, poliomavírus e alguns bacteriófagos. Essa estratégia garante que a replicação ocorra de forma contínua e completa, sem perda de informação genética.

A banca explora aqui a confusão entre o problema das extremidades e os mecanismos de replicação de vírus de RNA. É importante distinguir: o problema das extremidades afeta a replicação do DNA linear, não do RNA. Vírus de RNA, como o HIV e o vírus da gripe, possuem mecanismos próprios de replicação que não envolvem o encurtamento das extremidades.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Afirma que todos os vírus com genoma linear possuem proteínas covalentemente ligadas às extremidades. Essa é uma generalização incorreta: embora alguns vírus de DNA linear (como adenovírus e bacteriófagos) utilizem proteínas terminais para iniciar a replicação, essa não é uma característica universal. Muitos vírus de RNA linear, por exemplo, não possuem tais proteínas. A alternativa erra ao universalizar uma estratégia específica.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Afirma que genomas circulares são exclusivos de vírus de RNA que infectam plantas. Isso é duplamente incorreto: primeiro, genomas circulares são comuns em vírus de DNA (como papilomavírus e poliomavírus), não em vírus de RNA; segundo, vírus de RNA que infectam plantas, como o vírus do mosaico-do-tabaco, possuem genoma linear, não circular. A alternativa inverte completamente a distribuição dos tipos de genoma.

Alternativa C — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A circularização do genoma de DNA viral é, de fato, uma estratégia comum para evitar a perda de informações genéticas durante a replicação. Como o genoma circular não possui extremidades livres, a replicação ocorre de forma contínua, sem o problema do encurtamento das pontas. Essa é a vantagem evolutiva que explica a prevalência de genomas circulares entre muitos vírus de DNA.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Afirma que genomas circulares são transcritos mais eficientemente que os lineares, justificando sua predominância. Não há evidência científica que sustente essa afirmação. A predominância de genomas circulares entre certos vírus está relacionada à estabilidade replicativa, não à eficiência transcricional. A alternativa cria uma relação causal sem fundamento.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Afirma que o "problema das extremidades" afeta exclusivamente vírus de RNA, pois suas polimerases requerem primers. Isso é incorreto: o problema das extremidades é característico da replicação do DNA linear, não do RNA. Vírus de RNA possuem mecanismos de replicação distintos, e muitos não utilizam primers convencionais. A alternativa confunde os mecanismos de replicação entre DNA e RNA.

Gabarito: letra C