Questão de Medicina — Cardiologia e Alterações Vasculares — VUNESP 2025

Reflexo de Bainbridge: regulação da frequência cardíaca pelo retorno venoso

Gabarito: letra C. O reflexo de Bainbridge, descrito por Francis A. Bainbridge em 1915, estabelece que o aumento do retorno venoso ao coração (pré-carga) provoca aumento da frequência cardíaca (taquicardia), mediado por mecanismos neurais e intrínsecos. As demais alternativas descrevem efeitos que não são a consequência direta e característica desse reflexo.

O reflexo de Bainbridge é um mecanismo fisiológico de regulação da frequência cardíaca em resposta a variações do volume sanguíneo que chega ao coração. Quando há aumento do retorno venoso — por exemplo, durante infusão de volume, mudança de posição ou exercício — as câmaras cardíacas direitas são distendidas, ativando receptores de estiramento localizados principalmente no átrio direito e na desembocadura das veias cavas. Esses receptores enviam sinais aferentes via nervo vago (parassimpático) para o centro cardiovascular no bulbo, que responde inibindo o tônus parassimpático e aumentando o tônus simpático, resultando em taquicardia. Além disso, há um componente intrínseco: o estiramento do nó sinoatrial (SA) aumenta diretamente sua frequência de despolarização (efeito cronotrópico positivo direto).

Esse reflexo é importante para manter o débito cardíaco: ao aumentar a frequência cardíaca, o coração consegue bombear mais rapidamente o volume adicional que chega, evitando congestão e mantendo a perfusão tecidual. Na prática clínica, o reflexo de Bainbridge explica, por exemplo, a taquicardia observada em pacientes com sobrecarga volêmica ou durante infusão rápida de soluções.

É fundamental distinguir o reflexo de Bainbridge de outros mecanismos de regulação cardíaca:

• Lei de Frank-Starling: aumento do retorno venoso aumenta o volume diastólico final, o que aumenta a força de contração (contratilidade) e o débito cardíaco, mas não está diretamente relacionada à frequência cardíaca.

• Reflexo barorreceptor: responde a variações da pressão arterial, não do volume venoso diretamente.

• Efeito inotrópico: aumento da contratilidade pode ocorrer por estímulo simpático, mas não é a resposta primária do reflexo de Bainbridge.

A pegadinha da questão está em confundir o reflexo de Bainbridge com a lei de Frank-Starling: enquanto o primeiro aumenta a frequência cardíaca, o segundo aumenta a contratilidade (força de contração) em resposta ao estiramento. A banca explora exatamente essa confusão ao oferecer a alternativa D (contratilidade miocárdica) como distrator.

Guarde o critério decisivo: reflexo de Bainbridge = aumento do retorno venoso → taquicardia (aumento da FC). É essa relação direta que separa a alternativa correta das demais.

Alternativa A — ❌ Incorreta

A pós-carga é a impedância contra a qual o ventrículo precisa ejetar sangue, determinada principalmente pela pressão arterial e pelas dimensões do ventrículo. O reflexo de Bainbridge não atua diretamente sobre a pós-carga; ele responde ao aumento do retorno venoso (pré-carga) com aumento da frequência cardíaca. A pós-carga pode até aumentar secundariamente se houver elevação da PA, mas não é o efeito direto descrito por Bainbridge.

Alternativa B — ❌ Incorreta

A pressão arterial pode aumentar como consequência do aumento do débito cardíaco (FC × volume sistólico), mas não é a resposta primária do reflexo de Bainbridge. O reflexo em si é desencadeado pelo estiramento atrial devido ao aumento do retorno venoso, e a resposta imediata é a taquicardia, não a elevação direta da PA. A PA é regulada principalmente pelo reflexo barorreceptor.

Alternativa C — ✅ Correta ⟵ GABARITO

O reflexo de Bainbridge associa o aumento do retorno venoso ao aumento da frequência cardíaca. O estiramento do átrio direito e das veias cavas ativa receptores que, via nervo vago, inibem o parassimpático e estimulam o simpático, além de aumentar diretamente a frequência de despolarização do nó sinoatrial. Isso resulta em taquicardia, que é a resposta característica descrita por Bainbridge.

Alternativa D — ❌ Incorreta

A contratilidade miocárdica (inotropismo) é a força de contração ventricular independente da pré-carga e pós-carga. Embora o aumento do retorno venoso possa aumentar a contratilidade pela lei de Frank-Starling (estiramento das fibras), o reflexo de Bainbridge especificamente aumenta a frequência cardíaca, não a contratilidade. A alternativa confunde o reflexo de Bainbridge com o mecanismo de Frank-Starling.

Alternativa E — ❌ Incorreta

A pressão diastólica final do ventrículo esquerdo (pré-carga) aumenta com o retorno venoso, mas isso é a causa do reflexo, não a resposta. O reflexo de Bainbridge é a consequência (taquicardia) do aumento da pré-carga, não o aumento da própria pressão diastólica final. A alternativa inverte a relação causa-efeito.

Gabarito: letra C