Questão de Medicina — Geriatria — VUNESP 2025

Feminização do envelhecimento no Brasil

Gabarito: letra E. A principal causa da feminização do envelhecimento no Brasil é a mortalidade mais elevada entre homens jovens e adultos, que reduz a proporção de homens nas faixas etárias mais avançadas, fazendo com que as mulheres predominem entre os idosos. Esse fenômeno é explicado pela sobremortalidade masculina, especialmente por causas externas (violência e acidentes de trânsito) e doenças cardiovasculares, que atingem mais cedo os homens.

A feminização do envelhecimento é um conceito demográfico que descreve a predominância de mulheres nas faixas etárias mais idosas da população. No Brasil, esse fenômeno é observado desde o final do século XX e se intensifica com o avanço da transição demográfica. Para compreendê-lo, é preciso entender que o envelhecimento populacional é impulsionado por dois fatores principais: a queda da fecundidade e a redução da mortalidade, especialmente a infantil. No entanto, a feminização tem uma causa específica: a diferença na mortalidade entre os sexos ao longo do ciclo de vida.

Os homens morrem mais cedo que as mulheres por uma combinação de fatores biológicos, comportamentais e sociais. As causas externas — homicídios, acidentes de trânsito, suicídios — são responsáveis por uma parcela significativa da mortalidade de homens jovens e adultos, especialmente no Brasil, onde a violência urbana é um grave problema de saúde pública. Além disso, os homens apresentam maior prevalência de fatores de risco para doenças cardiovasculares, como tabagismo, etilismo e obesidade, e procuram menos os serviços de saúde para prevenção e tratamento precoce. Essa sobremortalidade masculina reduz a proporção de homens nas coortes mais velhas, resultando em um contingente maior de mulheres idosas.

A expectativa de vida das mulheres é maior que a dos homens — no Brasil, em 2017, a esperança de vida ao nascer era de 76 anos, com as mulheres vivendo, em média, cerca de 7 anos a mais que os homens. Esse diferencial, somado à mortalidade masculina precoce, faz com que as mulheres representem a maioria da população idosa, especialmente entre os muito idosos (80 anos ou mais). A alternativa D menciona a maior expectativa de vida das mulheres, mas a associa incorretamente à menor mortalidade infantil, que é um fator que contribui para o envelhecimento populacional como um todo, não especificamente para a feminização. A alternativa E captura o mecanismo central: a mortalidade mais elevada entre homens jovens e adultos é o que explica por que as mulheres predominam na velhice.

A banca explora a confusão entre os fatores que impulsionam o envelhecimento populacional (queda da fecundidade e da mortalidade infantil) e os fatores que determinam a feminização (sobremortalidade masculina). É importante distinguir: o envelhecimento é um fenômeno geral, enquanto a feminização é um aspecto específico desse processo, determinado pela diferença de mortalidade entre os sexos. Guarde essa distinção: ela é o critério que separa as alternativas corretas das incorretas.

Alternativa A — ❌ Incorreta

A maior incidência de doenças crônicas entre as mulheres não é a causa da feminização do envelhecimento. As doenças crônicas não transmissíveis (DCNTs) são a principal causa de carga de doença no Brasil, mas afetam tanto homens quanto mulheres, e a mortalidade por DCNTs é, na verdade, maior entre os homens em idades mais jovens. A feminização decorre da sobremortalidade masculina, não de uma maior morbidade feminina. Além disso, as mulheres idosas podem até ter mais doenças crônicas, mas isso é consequência da maior longevidade, não a causa da predominância feminina na velhice.

Alternativa B — ❌ Incorreta

A adoção de políticas públicas voltadas exclusivamente para mulheres não é a causa da feminização do envelhecimento. As políticas públicas de saúde, como a Política Nacional de Atenção Básica, não são direcionadas exclusivamente a mulheres, e mesmo que fossem, não teriam o efeito de alterar a composição por sexo da população idosa. A feminização é um fenômeno demográfico espontâneo, determinado por diferenças na mortalidade entre os sexos, e não por intervenções políticas específicas.

Alternativa C — ❌ Incorreta

O aumento da taxa de fecundidade das mulheres idosas não é uma causa da feminização do envelhecimento. Na verdade, a taxa de fecundidade no Brasil caiu drasticamente — de 5,8 filhos por mulher em 1970 para 1,77 em 2018 — e a fecundidade de mulheres idosas é praticamente nula, pois a menopausa encerra o período reprodutivo. Essa alternativa é biologicamente implausível e não corresponde a nenhum fenômeno demográfico real.

Alternativa D — ❌ Incorreta

A maior expectativa de vida das mulheres é um fator que contribui para a feminização, mas a associação com a menor mortalidade infantil está incorreta. A queda da mortalidade infantil é um dos motores do envelhecimento populacional como um todo, pois permite que mais pessoas sobrevivam até a idade adulta e a velhice. No entanto, ela não explica a diferença entre os sexos na população idosa. A feminização é explicada pela sobremortalidade masculina, que faz com que menos homens atinjam idades avançadas. A alternativa D mistura dois fenômenos distintos: o envelhecimento geral (queda da mortalidade infantil) e a feminização (maior longevidade feminina), mas não identifica a causa central.

Alternativa E — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A mortalidade mais elevada entre homens jovens e adultos é a principal causa da feminização do envelhecimento no Brasil. Os homens morrem mais cedo que as mulheres, principalmente por causas externas (homicídios, acidentes de trânsito) e doenças cardiovasculares, o que reduz a proporção de homens nas faixas etárias mais avançadas. Como resultado, as mulheres passam a predominar entre os idosos, especialmente entre os muito idosos. Esse é o mecanismo demográfico que explica a feminização da velhice.

Gabarito: letra E