Questão de Medicina — Medicina Preventiva — VUNESP 2025

Prevenção quaternária (PQ) na Atenção Primária à Saúde

Gabarito: letra D. A prevenção quaternária tem como finalidade central proteger o paciente de intervenções diagnósticas e terapêuticas excessivas, desnecessárias ou potencialmente iatrogênicas — exatamente o que a alternativa D descreve. Esse conceito, difundido pela medicina de família e comunidade, atua como um contraponto à medicalização e ao sobretratamento, sendo especialmente relevante na Atenção Primária à Saúde (APS).

A prevenção quaternária é um dos níveis de prevenção em saúde, ao lado da prevenção primária, secundária e terciária. Enquanto a prevenção primária busca evitar o surgimento da doença (por exemplo, vacinação), a secundária visa à detecção precoce (rastreamento), e a terciária procura reduzir sequelas e complicações de doenças já instaladas (reabilitação), a prevenção quaternária atua sobre a própria prática médica: ela questiona se a intervenção é realmente necessária e benéfica para aquele paciente, evitando danos decorrentes do excesso de cuidado.

O termo foi cunhado pelo médico belga Marc Jamoulle e é definido como a ação de identificar pacientes em risco de supermedicalização, protegendo-os de intervenções médicas inapropriadas e sugerindo-lhes alternativas eticamente aceitáveis. Na prática da APS, isso se traduz em atitudes como: não solicitar exames de imagem para lombalgia inespecífica sem sinais de alarme, não prescrever antibióticos para infecções virais autolimitadas, evitar rastreamentos sem evidência de benefício em populações de baixo risco e questionar a polifarmácia em idosos.

A lógica por trás da PQ é o reconhecimento de que a medicina, embora benéfica, também pode causar danos — os chamados eventos iatrogênicos. O sobrediagnóstico (diagnóstico de condições que nunca causariam sintomas ou morte) e o sobretratamento (tratamento desnecessário decorrente do sobrediagnóstico) são problemas crescentes, e a PQ surge como uma resposta ética e clínica a esse fenômeno. Ela não nega os benefícios da medicina, mas exige que cada intervenção seja justificada por evidência sólida e pelo princípio da não maleficência (primum non nocere).

A distinção crucial que a banca explora nesta questão é entre a prevenção quaternária e os outros níveis de prevenção, especialmente a terciária. Enquanto a terciária lida com a reabilitação e o manejo de sequelas de doenças já estabelecidas, a quaternária atua antes do dano, evitando que intervenções desnecessárias causem novos problemas. É essa fronteira que separa a alternativa correta (D) das demais, que descrevem ações típicas de outros níveis de prevenção ou de cuidados paliativos.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Descreve a reabilitação de pacientes com doenças crônicas avançadas, visando à recuperação funcional. Isso corresponde à prevenção terciária, que busca reduzir o impacto da doença já instalada, e não à prevenção quaternária. A PQ não atua sobre a doença em si, mas sobre a intervenção médica que pode ser excessiva ou desnecessária.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Refere-se ao cuidado paliativo exclusivo para pacientes em fase terminal. Embora os cuidados paliativos sejam uma abordagem legítima e importante, eles não se confundem com a prevenção quaternária. A PQ pode até dialogar com a paliação ao evitar intervenções fúteis, mas sua finalidade é mais ampla: proteger qualquer paciente, não apenas os terminais, de intervenções potencialmente iatrogênicas.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Afirma que a PQ prioriza o uso de novas tecnologias e fármacos para garantir acesso aos tratamentos mais modernos. Isso é o oposto do conceito: a PQ questiona justamente o uso excessivo de tecnologias e medicamentos, avaliando criticamente se eles trazem benefício real ou apenas riscos e custos. A alternativa confunde a PQ com a incorporação tecnológica e a inovação médica.

Alternativa D — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Esta é a definição precisa de prevenção quaternária: proteger os indivíduos de intervenções diagnósticas e terapêuticas potencialmente iatrogênicas, excessivas ou desnecessárias. O termo "iatrogênica" refere-se a danos causados pela própria intervenção médica, e a PQ atua exatamente para evitá-los, especialmente em um contexto de medicalização crescente. É a alternativa que espelha o conceito de Marc Jamoulle e sua aplicação na APS.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Descreve o acompanhamento de sequelas e danos permanentes para melhorar a qualidade de vida. Isso também se enquadra na prevenção terciária, que inclui reabilitação e manejo de complicações de doenças crônicas. A PQ não se ocupa do acompanhamento de danos já estabelecidos, mas da prevenção de danos que poderiam ser causados por intervenções desnecessárias.

Gabarito: letra D