Questão de Biologia — Identidade dos seres vivos — VUNESP 2025

Diatomáceas e o diatomito

Gabarito: letra E. A figura ilustra as carapaças de sílica (SiO₂) das diatomáceas, algas unicelulares eucarióticas do filo Bacillariophyta, cujos envoltórios externos se acumulam no fundo de oceanos e lagos formando o diatomito — rocha sedimentar rica em sílica. As demais alternativas apontam grupos que não produzem esse tipo de envoltório silicoso. As diatomáceas são algas microscópicas, unicelulares ou coloniais, que vivem principalmente em mares frios e em água doce. Elas pertencem ao grupo dos eucariotos (células com núcleo organizado e organelas membranosas) e são importantes componentes do fitoplâncton, sendo responsáveis por cerca de 25% da produtividade primária dos ecossistemas marinhos. A característica mais marcante dessas algas é a carapaça de dióxido de silício (SiO₂), a sílica — o mesmo componente do vidro —, que reveste suas células. Essa carapaça é formada por duas partes que se encaixam como uma placa de Petri, e é exatamente essa estrutura siliciosa que, ao se acumular no fundo de ambientes aquáticos após a morte das algas, dá origem ao diatomito (também chamado de terra de diatomáceas). O diatomito é uma rocha sedimentar porosa, leve e abrasiva, com diversas aplicações industriais: é usado como filtro, abrasivo suave, isolante térmico e até em dinamite (a nitroglicerina é absorvida pela terra de diatomáceas). A questão explora justamente a relação entre o envoltório silicoso das diatomáceas e o produto geológico que ele forma. A pegadinha da questão está em associar o envoltório silicoso a outros grupos de algas ou organismos que possuem envoltórios de natureza diferente. Por exemplo, as pirrofíceas (dinoflagelados) possuem celulose em sua parede celular e estão relacionadas à maré vermelha; as euglenoides possuem uma película proteica flexível e vivem em água doce; as talófitas são um grupo artificial que inclui algas, fungos e líquens, sem relação específica com sílica; e os procariotos bioluminescentes são bactérias, que não possuem carapaça de sílica. A alternativa correta é a única que identifica corretamente o grupo que fabrica esses envoltórios: os eucariotos que constituem o diatomito, ou seja, as diatomáceas. Guarde a relação: diatomáceas → carapaça de sílica → diatomito. É exatamente essa cadeia que separa a alternativa correta das demais.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Os procariotos bioluminescentes são bactérias (como Vibrio fischeri) que emitem luz por bioluminescência. Eles não possuem carapaça de sílica; sua parede celular é de peptideoglicano (nas bactérias) ou de outros polímeros (nas arqueas). Além disso, não são eucariotos, e não formam diatomito. A banca troca o grupo de organismos por um que não tem relação com o envoltório silicoso.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Talófitas é um termo tradicional que agrupa algas, fungos e líquens, caracterizados por um corpo chamado talo, sem raiz, caule e folhas verdadeiros. Embora algumas algas possam ter parede celular com sílica (como as diatomáceas), o termo "talófitas" é muito amplo e não se refere especificamente ao grupo que fabrica os envoltórios da figura. Além disso, muitas talófitas (como os fungos) não possuem sílica em seus envoltórios. A alternativa é incorreta por ser genérica demais e não corresponder ao grupo específico.

Alternativa C — ❌ Incorreta

As pirrofíceas (dinoflagelados) são algas unicelulares que possuem parede celular de celulose, muitas vezes com placas de celulose (teca). Elas estão relacionadas à maré vermelha, fenômeno causado pela proliferação excessiva desses organismos, que liberam toxinas. Não produzem carapaça de sílica e não formam diatomito. A banca troca o envoltório silicoso pelo envoltório de celulose e associa ao fenômeno da maré vermelha, que é um distrator clássico.

Alternativa D — ❌ Incorreta

As euglenoides (como Euglena) são algas unicelulares de água doce que possuem uma película proteica flexível (periplasto) em vez de parede celular rígida. Elas não possuem carapaça de sílica e não formam diatomito. Além disso, muitas euglenoides são mixotróficas (fotossintetizantes e heterotróficas). A alternativa erra ao atribuir a elas um envoltório silicoso.

Alternativa E — ✅ Correta ⟵ GABARITO

As diatomáceas são algas unicelulares eucarióticas do filo Bacillariophyta, cujas células são revestidas por uma carapaça de dióxido de silício (SiO₂), a sílica. Quando morrem, essas carapaças se acumulam no fundo de oceanos e lagos, formando o diatomito (terra de diatomáceas). A alternativa está correta porque identifica exatamente o grupo de organismos que fabrica esses envoltórios: os eucariotos que constituem o diatomito.

Gabarito: letra E — os eucariotos que constituem o diatomito são as diatomáceas, cujas carapaças de sílica formam essa rocha sedimentar.