Questão de Biologia — Origem e evolução da vida — VUNESP 2025

Seleção sexual e o saco gular das fragatas

Gabarito: letra C. O comportamento descrito — machos exibindo o saco gular vermelho durante o ritual de acasalamento — é um caso clássico de seleção sexual, um tipo particular de seleção natural em que os indivíduos de um sexo (em geral, as fêmeas) preferem se acasalar com parceiros portadores de determinadas características, favorecendo a perpetuação desses atributos. A fonte conceitual é a teoria da evolução de Darwin, que abordou a seleção sexual em A Origem das Espécies.

A seleção sexual é um mecanismo evolutivo que atua sobre características que aumentam o sucesso reprodutivo de um indivíduo, mesmo que não confiram vantagem direta de sobrevivência. No caso das fragatas, o saco gular vermelho e inflável é um ornamento que sinaliza qualidade genética e saúde para as fêmeas. Machos com sacos mais vistosos têm maior chance de serem escolhidos, reproduzirem-se e transmitirem seus genes — incluindo os alelos responsáveis por essa característica — para a próxima geração.

É importante distinguir a seleção sexual dos outros modos de seleção natural. A seleção direcional favorece um fenótipo extremo em detrimento dos demais, deslocando a média populacional. A seleção estabilizadora favorece o fenótipo intermediário, reduzindo a variabilidade. A seleção disruptiva favorece os dois extremos, eliminando os intermediários e podendo levar à especiação. Já a seleção artificial é o processo em que o ser humano, intencionalmente, escolhe os reprodutores com características desejáveis — não é o caso aqui, pois a escolha é feita pelas fêmeas, não por criadores.

A pegadinha da questão está em confundir a seleção sexual com a seleção artificial ou com os outros modos de seleção natural. O candidato que não domina a distinção pode ser atraído pela alternativa A, que menciona "artificial antrópica", ou pelas alternativas D e E, que tratam de efeitos populacionais. O termo-chave é "ritual de acasalamento" e "fêmeas" — é a preferência das fêmeas que define a seleção sexual.

Guarde a fronteira: seleção sexual é um caso particular de seleção natural em que o agente seletivo é a preferência de um sexo pelo outro, não a sobrevivência no ambiente. É exatamente nessa distinção que as alternativas se dividem.

Alternativa A — ❌ Incorreta

A seleção artificial antrópica é aquela realizada pelo ser humano, que escolhe intencionalmente os reprodutores com características desejáveis (como na criação de gado leiteiro ou de plantas mais produtivas). No caso das fragatas, a escolha é feita pelas fêmeas, não por criadores humanos. O erro está em atribuir a um agente humano um processo que ocorre naturalmente.

Alternativa B — ❌ Incorreta

A seleção disruptiva favorece os fenótipos extremos em detrimento dos intermediários, podendo levar à diversificação de uma população. No caso das fragatas, não há evidência de que o saco gular esteja associado a dois fenótipos extremos sendo favorecidos; o que ocorre é a preferência das fêmeas por machos com determinada característica, o que caracteriza seleção sexual, não disruptiva.

Alternativa C — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A seleção sexual é um caso particular de seleção natural em que os indivíduos de um sexo (em geral, as fêmeas) preferem se acasalar com parceiros portadores de determinadas características. O saco gular vermelho dos machos de fragata é um ornamento exibido durante o ritual de acasalamento para atrair as fêmeas. Machos com sacos mais vistosos têm maior chance de serem escolhidos, reproduzirem-se e transmitirem seus genes. É exatamente o que o enunciado descreve.

Alternativa D — ❌ Incorreta

A seleção direcional favorece um fenótipo extremo, deslocando a média populacional ao longo do tempo. No caso das fragatas, não há indicação de que o saco gular esteja deslocando a média da população em uma direção específica; o que ocorre é a preferência das fêmeas por machos com determinada característica, o que caracteriza seleção sexual, não direcional.

Alternativa E — ❌ Incorreta

A seleção estabilizadora favorece o fenótipo intermediário, reduzindo a variabilidade e mantendo a média populacional estável. No caso das fragatas, não há indicação de que o saco gular esteja favorecendo um fenótipo intermediário; o que ocorre é a preferência das fêmeas por machos com determinada característica, o que caracteriza seleção sexual, não estabilizadora.

Gabarito: letra C