Questão de Biologia — Moléculas, células e tecidos — VUNESP 2025

Fermentação: tipos e organismos

Gabarito: letra E. A fermentação lática é realizada, além de bactérias, pelas células musculares humanas em condições de esforço intenso, quando o suprimento de oxigênio é insuficiente para a respiração celular — exatamente o que afirma a alternativa E. As demais alternativas apresentam erros conceituais: a fermentação alcoólica é típica de leveduras (fungos), não de algas verdes; a lática é feita por bactérias e células musculares, não por leveduras; a acética transforma etanol em ácido acético (e não o contrário); e toda fermentação é um processo anaeróbico, que ocorre na ausência de gás oxigênio.

A fermentação é um processo de obtenção de energia em que substâncias orgânicas são degradadas parcialmente, originando moléculas orgânicas menores, sem a participação do gás oxigênio como aceptor final de elétrons. Ela ocorre no citosol e é utilizada por diversos organismos, especialmente fungos e bactérias, mas também por células de organismos multicelulares, como as nossas células musculares, em situações de déficit de oxigênio. O ponto de partida é a glicólise, que quebra a glicose em duas moléculas de ácido pirúvico, com saldo de 2 ATP. A partir do ácido pirúvico, o destino varia conforme o tipo de fermentação.

Na fermentação alcoólica, o ácido pirúvico é convertido em etanol (álcool etílico) e gás carbônico (CO₂). Esse processo é realizado por leveduras, como o fungo Saccharomyces cerevisiae (fermento de padaria ou levedo de cerveja), e é amplamente utilizado na indústria de bebidas alcoólicas e na fabricação de pães. Na fermentação lática, o ácido pirúvico é reduzido a ácido láctico, sem liberação de CO₂. Esse tipo ocorre em bactérias que fermentam o leite (lactobacilos), produzindo iogurte e coalhada, e também nas células musculares humanas durante exercícios intensos, quando o oxigênio disponível é insuficiente para a respiração aeróbica. Já a fermentação acética é um processo distinto: bactérias do gênero Acetobacter oxidam o etanol (álcool) transformando-o em ácido acético, o componente principal do vinagre — ou seja, o sentido é o oposto do que afirma a alternativa C.

A distinção central que a questão explora é entre os organismos que realizam cada tipo de fermentação e o caráter anaeróbico do processo. A banca tenta confundir o candidato associando a fermentação alcoólica a algas verdes (que são fotossintetizantes e realizam respiração aeróbica), a fermentação lática a leveduras (que fazem fermentação alcoólica) e a fermentação acética ao sentido inverso da reação. Além disso, a alternativa D tenta fazer o candidato esquecer que fermentação é, por definição, um processo anaeróbico — ocorre justamente na ausência de oxigênio.

Guarde a fronteira entre os tipos de fermentação e seus agentes: é exatamente nela que as alternativas se dividem. A alternativa E é a única que associa corretamente o tipo de fermentação ao organismo que a realiza.

Alternativa A — ❌ Incorreta

A fermentação alcoólica não é o principal metabolismo das algas verdes. As algas verdes são organismos fotossintetizantes e, como a maioria dos seres vivos, obtêm energia predominantemente pela respiração aeróbica, utilizando o gás oxigênio. A fermentação alcoólica é característica de leveduras (fungos), como o Saccharomyces cerevisiae, e de algumas bactérias. A banca troca o grupo de organismos que realiza fermentação alcoólica (fungos) por algas verdes, que são autotróficas e não dependem da fermentação como principal via energética.

Alternativa B — ❌ Incorreta

A fermentação lática não é realizada por leveduras. As leveduras, como o Saccharomyces cerevisiae, realizam fermentação alcoólica, produzindo etanol e CO₂. A fermentação lática é típica de bactérias (como os lactobacilos, que fermentam o leite) e das células musculares humanas em condições de esforço intenso. A alternativa inverte os agentes: atribui às leveduras um processo que elas não realizam.

Alternativa C — ❌ Incorreta

A fermentação acética não transforma ácido acético em etanol; ocorre exatamente o contrário. Na fermentação acética, bactérias do gênero Acetobacter oxidam o etanol (álcool etílico) transformando-o em ácido acético, o principal componente do vinagre. A alternativa inverte o sentido da reação, um erro clássico de elaboração.

Alternativa D — ❌ Incorreta

A fermentação alcoólica e a fermentação lática não ocorrem na presença de gás oxigênio. A fermentação é, por definição, um processo anaeróbico, ou seja, ocorre na ausência de oxigênio. Quando o oxigênio está disponível, os organismos realizam respiração aeróbica, que é mais eficiente na produção de ATP. A alternativa D contradiz o próprio conceito de fermentação apresentado no enunciado.

Alternativa E — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A fermentação lática é realizada, também, pelos músculos em esforço intenso. Quando a demanda de energia é muito alta e o suprimento de oxigênio não é suficiente para sustentar a respiração celular, as células musculares recorrem à fermentação lática, convertendo o ácido pirúvico em ácido láctico. Esse processo permite a continuidade da produção de ATP em condições de anaerobiose, embora com rendimento menor. O acúmulo de ácido láctico está associado à fadiga muscular e à dor característica após exercícios intensos.

Gabarito: letra E