Questão de Medicina — Doenças Infecto-Parasitárias — VUNESP 2025

Febre maculosa: etiologia e características do agente

Gabarito: letra C. A febre maculosa é causada pela bactéria Rickettsia rickettsii, um cocobacilo gram-negativo, intracelular obrigatório, que tem tropismo pelas células endoteliais vasculares — exatamente o que a alternativa C descreve. As demais alternativas atribuem a doença a outros agentes (espiroqueta, fungo, vírus), todos incorretos para a febre maculosa.

A febre maculosa é uma riquetsiose, isto é, uma doença causada por bactérias do gênero Rickettsia. Essas bactérias são gram-negativas e intracelulares obrigatórias, ou seja, só conseguem se multiplicar dentro de células hospedeiras. No caso da Rickettsia rickettsii, o alvo principal são as células endoteliais que revestem os vasos sanguíneos. Essa infecção do endotélio vascular é a base fisiopatológica da doença: causa vasculite, aumento da permeabilidade vascular, e pode levar a manifestações graves como exantema petequial, insuficiência de múltiplos órgãos e choque — daí a alta letalidade quando não tratada precocemente.

O vetor é o carrapato-estrela (Amblyomma sculptum), e a transmissão ocorre pela picada. No Brasil, a doença também é conhecida como febre maculosa brasileira. O diagnóstico é essencialmente clínico-epidemiológico, e o tratamento de escolha é a doxiciclina, que deve ser iniciada precocemente diante da suspeita, sem aguardar confirmação laboratorial.

A banca explora aqui um erro clássico: confundir a febre maculosa com outras doenças transmitidas por carrapatos ou com outras infecções que cursam com febre e exantema. A distinção crucial está no agente etiológico e no tropismo celular. Enquanto a febre maculosa é causada por uma bactéria intracelular obrigatória que infecta o endotélio, a doença de Lyme é causada por uma espiroqueta (Borrelia burgdorferi), e outras doenças febris exantemáticas podem ser virais ou fúngicas. É exatamente essa fronteira que separa as alternativas corretas das incorretas.

Alternativa A — ❌ Incorreta

A alternativa A atribui a febre maculosa à Borrelia burgdorferi, uma espiroqueta gram-negativa. Esse é o agente etiológico da doença de Lyme, transmitida por carrapatos do gênero Ixodes, não da febre maculosa. A doença de Lyme tem manifestações diferentes, como o eritema migratório, e não é causada por uma bactéria intracelular obrigatória. A confusão aqui é entre duas doenças transmitidas por carrapatos, mas com agentes e quadros clínicos distintos.

Alternativa B — ❌ Incorreta

A alternativa B atribui a febre maculosa ao fungo Histoplasma capsulatum, um fungo dimórfico que causa histoplasmose, uma infecção que afeta principalmente o sistema respiratório. A histoplasmose é adquirida por inalação de esporos, não por picada de carrapato, e não tem relação com a febre maculosa. A banca troca o agente bacteriano por um fúngico, o que é um erro conceitual grave.

Alternativa C — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A alternativa C descreve corretamente o agente etiológico da febre maculosa: a bactéria Rickettsia rickettsii, gram-negativa, intracelular obrigatória, que infecta principalmente as células endoteliais vasculares. Essa é a descrição fiel da bactéria e do seu tropismo, que é a base da fisiopatologia da doença. A infecção do endotélio vascular leva à vasculite e às manifestações graves da doença.

Alternativa D — ❌ Incorreta

A alternativa D atribui a febre maculosa ao vírus do Nilo Ocidental, um arbovírus que causa encefalite. A febre do Nilo Ocidental é transmitida por mosquitos, não por carrapatos, e tem como alvo o sistema nervoso central. A confusão aqui é entre uma doença viral transmitida por mosquito e uma doença bacteriana transmitida por carrapato.

Alternativa E — ❌ Incorreta

A alternativa E atribui a febre maculosa ao fungo Cladophialophora bantiana, um fungo filamentoso que causa infecções do sistema nervoso central, principalmente em imunocomprometidos. Essa é uma causa rara de feo-hifomicose cerebral, não tem relação com a febre maculosa e não é transmitida por carrapatos. A banca troca o agente bacteriano por um fúngico, o que é um erro conceitual grave.

Gabarito: letra C