Questão de Medicina — Epidemiologia — VUNESP 2025

Risco relativo (RR) e interpretação de medidas de associação

Gabarito: letra E. O risco relativo (RR) é a razão entre a incidência do desfecho nos expostos e a incidência nos não expostos; quando RR = 1, as incidências são iguais, o que indica ausência de associação entre o fator estudado e o desfecho. Essa é a interpretação canônica da medida, conforme o conceito de medidas de associação em epidemiologia.

O risco relativo é uma medida de associação que quantifica a força da relação entre uma exposição (fator de risco ou fator protetor) e um desfecho (doença ou evento de saúde). Ele é calculado pela razão entre a incidência do evento no grupo exposto e a incidência no grupo não exposto. A fórmula é:

onde $I_E$ é a incidência nos expostos e $I_{nE}$ é a incidência nos não expostos.

A interpretação do RR depende do valor obtido:

• RR = 1: a incidência do desfecho é igual nos dois grupos, ou seja, não há diferença de risco entre expostos e não expostos. Isso significa ausência de associação entre o fator e o desfecho.

• RR > 1: a incidência é maior nos expostos, indicando que o fator é um fator de risco (associação positiva).

• RR < 1: a incidência é menor nos expostos, indicando que o fator é um fator de proteção (associação negativa).

É importante destacar que o RR é uma medida relativa, que expressa quantas vezes o risco é maior ou menor, mas não informa a magnitude absoluta do risco. Por exemplo, um RR = 2 pode representar um aumento de 1% para 2% (diferença absoluta pequena) ou de 40% para 80% (diferença absoluta grande). Por isso, medidas absolutas como o risco atribuível (RA = $I_E - I_{nE}$) complementam a interpretação.

Na prática clínica, o RR é amplamente utilizado em estudos de coorte e ensaios clínicos randomizados para avaliar a eficácia de intervenções ou o impacto de fatores de risco. Por exemplo, se um estudo mostra que o RR de desenvolver diabetes em mulheres com diabetes gestacional é 7,1, isso significa que elas têm 7,1 vezes mais risco de desenvolver a doença em comparação com mulheres sem diabetes gestacional. Já um RR = 1,0 indicaria que a exposição não altera o risco, sendo neutra.

A pegadinha desta questão está em associar RR = 1 a algo além de ausência de associação. O candidato pode confundir com a ideia de que "não há associação" significa que o fator é protetor ou que é preditivo, mas o valor exato de 1 é o ponto de nulidade, onde não há efeito. É um conceito fundamental em epidemiologia e medicina baseada em evidências.

Guarde a regra de ouro: RR = 1 é o ponto de nulidade — indica que a exposição não altera a probabilidade do desfecho. É exatamente essa fronteira que separa as alternativas.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Afirma que o fator tem ação protetora. Isso ocorreria se o RR fosse menor que 1 (RR < 1), indicando que a incidência nos expostos é menor que nos não expostos. Com RR = 1, não há redução de risco, portanto não há ação protetora.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Afirma que o fator está associado à doença. Uma associação positiva (fator de risco) ocorre com RR > 1, e uma associação negativa (fator protetor) com RR < 1. RR = 1 indica exatamente o oposto: ausência de associação.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Afirma que o fator é preditivo do desfecho. Um fator preditivo seria aquele que altera a probabilidade do desfecho, o que não ocorre quando RR = 1. Nesse caso, a exposição não fornece informação adicional sobre o risco, pois o risco é igual nos dois grupos.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Afirma que requer nova investigação. RR = 1 é um resultado válido e interpretável: indica ausência de associação. Não há necessidade de nova investigação apenas por esse valor; ele já responde à pergunta sobre a relação entre exposição e desfecho.

Alternativa E — ✅ Correta ⟵ GABARITO

RR = 1 significa que a incidência do desfecho é igual entre expostos e não expostos, ou seja, não há associação entre o fator e o desfecho. É o ponto de nulidade da medida, indicando que a exposição não altera o risco.

Gabarito: letra E