Um paciente de 72 anos apresenta declínio cognitivo progressivo há três anos, com queixas principais de esquecimento de eventos recentes, dificuldade em lembrar nomes e repetição frequente de perguntas. O exame neuropsicológico confirma prejuízo significativo de memória episódica, enquanto outras funções cognitivas, como habilidades visuoespaciais e atenção estão relativamente preservadas. O paciente é dependente parcial para atividades instrumentais, mas mantém autonomia nas atividades básicas. A ressonância magnética revela atrofia predominante nos lobos temporais mediais, especialmente no hipocampo. Testes laboratoriais, como função tireoidiana, vitamina B12 e sorologia para sífilis estão normais. Com base nesse quadro, qual achado neuropsicológico e de neuroimagem é mais característico da suspeita diagnóstica deste paciente?
ADéficit executivo inicial associado à atrofia do lobo frontal, sugerindo predomínio de alterações frontais típicas de demências não-Alzheimer.
BPreservação inicial de memória episódica e atrofia difusa cortical, mais compatível com quadros avançados de demência vascular.
CDéficit progressivo de memória episódica associado à atrofia hipocampal bilateral, característica de comprometimento neurodegenerativo típico da Doença de Alzheimer.
DFlutuações cognitivas significativas associadas a lesões subcorticais na RM, comuns em demência por corpos de Lewy ou demência vascular subcortical.
EPresença de afasia progressiva primária com alterações predominantemente temporais, indicando demência frontotemporal variante linguística.
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GabaritoC — Déficit progressivo de memória episódica associado à atrofia hipocampal bilateral, característica de comprometimento neurodegenerativo típico da Doença de Alzheimer.
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Doença de Alzheimer: perfil neuropsicológico e de neuroimagem
Gabarito: letra C. O quadro descrito — declínio cognitivo progressivo com predomínio de prejuízo de memória episódica, atrofia hipocampal bilateral na ressonância magnética e preservação relativa de outras funções — é o padrão clássico da Doença de Alzheimer (DA). A apresentação amnésica com atrofia dos lobos temporais mediais é o achado mais característico dessa doença neurodegenerativa, conforme os critérios diagnósticos do NIA/AA endossados pela Academia Brasileira de Neurologia.
A Doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência, responsável por cerca de 60-70% dos casos. Seu diagnóstico é clínico, baseado na história de declínio cognitivo insidioso e progressivo, confirmado por avaliação neuropsicológica, com exclusão de outras causas (como as investigadas no caso: tireoide, vitamina B12 e sífilis). O padrão neuropsicológico típico da DA é o comprometimento precoce e desproporcional da memória episódica, que é a capacidade de recordar eventos e experiências pessoais recentes. Isso se manifesta clinicamente como esquecimento de fatos recentes, repetição de perguntas e dificuldade para lembrar nomes — exatamente as queixas do paciente. Outros domínios, como atenção e habilidades visuoespaciais, permanecem relativamente preservados nas fases iniciais.
A neuroimagem é um complemento importante. Na DA, a ressonância magnética (RM) tipicamente revela atrofia dos lobos temporais mediais, com envolvimento predominante do hipocampo, estrutura essencial para a formação de novas memórias episódicas. Essa atrofia é bilateral e correlaciona-se com o déficit de memória. O hipocampo é uma das primeiras regiões a ser afetada pela deposição de placas amiloides e emaranhados neurofibrilares de proteína tau, os achados patológicos característicos da doença.
É fundamental distinguir a DA de outras demências, pois cada uma tem um perfil neuropsicológico e de neuroimagem distinto. A demência vascular, por exemplo, costuma apresentar déficits executivos e lesões isquêmicas subcorticais na RM. A demência frontotemporal variante comportamental cursa com alterações de personalidade e atrofia frontal. A demência com corpos de Lewy caracteriza-se por flutuações cognitivas, alucinações visuais e parkinsonismo. A afasia progressiva primária, uma variante da degeneração lobar frontotemporal, tem como sintoma principal a alteração de linguagem. A tabela abaixo resume essas diferenças:
Critério
Doença de Alzheimer
Demência Vascular
Demência Frontotemporal
Demência com Corpos de Lewy
Sintoma inicial
Perda de memória episódica
Déficit executivo, lentificação
Alteração de comportamento ou linguagem
Flutuação cognitiva, alucinações
Neuroimagem
Atrofia hipocampal/temporal medial
Lesões isquêmicas, leucoaraiose
Atrofia frontal/temporal anterior
Atrofia cortical difusa, SPECT occipital reduzido
Outros achados
—
Fatores de risco vascular
Desinibição, apatia
Parkinsonismo, alucinações visuais
A pegadinha desta questão está em associar corretamente o padrão de comprometimento de memória episódica com a atrofia hipocampal. A banca explora a confusão com outras demências que têm perfis diferentes. O candidato deve lembrar que a memória episódica é a função hipocampal por excelência, e sua deterioração precoce com atrofia correspondente na RM é a assinatura da DA. Guarde essa correlação: é ela que separa a alternativa correta das demais.
Doença de Alzheimer: Perfil neuropsicológico (Memória episódica precoce, Demais domínios preservados); Neuroimagem (RM) (Atrofia hipocampal bilateral, Lobos temporais mediais); Diagnóstico (Clínico (NIA/AA), Exclusão de outras causas)
Alternativa A — ❌ Incorreta
Afirma que há déficit executivo inicial com atrofia frontal, sugerindo demências não-Alzheimer. O erro está em trocar o perfil: o paciente tem prejuízo de memória episódica, não executivo, e a atrofia é temporal medial/hipocampal, não frontal. O déficit executivo precoce com atrofia frontal é típico da demência frontotemporal variante comportamental ou de demências subcorticais, não da DA.
Alternativa B — ❌ Incorreta
Afirma que há preservação inicial de memória episódica e atrofia difusa cortical, compatível com demência vascular avançada. O erro é duplo: na DA a memória episódica é precocemente comprometida, e a atrofia é focal no hipocampo, não difusa. A demência vascular, por sua vez, caracteriza-se por lesões isquêmicas na substância branca e núcleos da base, não por atrofia hipocampal predominante.
Alternativa C — ✅ Correta ⟵ GABARITO
Descreve exatamente o padrão da DA: déficit progressivo de memória episódica associado à atrofia hipocampal bilateral. A memória episódica depende da integridade do hipocampo, e sua deterioração com atrofia correspondente na RM é a assinatura da doença. Os demais domínios cognitivos permanecem relativamente preservados nas fases iniciais, como no caso descrito.
Alternativa D — ❌ Incorreta
Menciona flutuações cognitivas e lesões subcorticais, comuns na demência com corpos de Lewy ou demência vascular subcortical. O erro está em trocar o perfil: o paciente não apresenta flutuações cognitivas, e a RM mostra atrofia hipocampal, não lesões subcorticais. Flutuações cognitivas são características da demência com corpos de Lewy, e lesões subcorticais são típicas da demência vascular.
Alternativa E — ❌ Incorreta
Afirma que há afasia progressiva primária com alterações temporais, indicando demência frontotemporal variante linguística. O erro está em trocar o sintoma principal: o paciente tem prejuízo de memória, não de linguagem. A afasia progressiva primária é uma variante da degeneração lobar frontotemporal em que o déficit de linguagem é o sintoma dominante, com atrofia predominante no hemisfério esquerdo (áreas da linguagem), não hipocampal bilateral.
Gabarito: letra C — a alternativa que correlaciona corretamente o déficit de memória episódica com a atrofia hipocampal bilateral, padrão característico da Doença de Alzheimer.