Questão de Medicina — Pediatria e Neonatologia — VUNESP 2025

Deficiência de Zinco na Infância

Gabarito: letra B. O quadro clínico — baixo ganho ponderal, perda de apetite, infecções respiratórias recorrentes e feridas de cicatrização lenta — associado a uma dieta pobre em alimentos de origem animal (rica em cereais e leguminosas integrais, que contêm fitatos que reduzem a absorção de zinco) é altamente sugestivo de deficiência de zinco. O diagnóstico é essencialmente clínico, confirmado pela história alimentar e pela resposta terapêutica à suplementação de zinco, não havendo exame laboratorial de rotina confiável para confirmar a deficiência.

A deficiência de zinco é um distúrbio nutricional frequente em crianças, especialmente em contextos de dieta pobre em proteína animal. O zinco é um mineral essencial que participa de mais de 300 reações enzimáticas no organismo, sendo crucial para o crescimento, a função imunológica, a síntese proteica e a cicatrização de feridas. Quando há carência, o primeiro sinal costuma ser a perda de apetite (anorexia), que leva à redução da ingestão calórica e, consequentemente, ao baixo ganho ponderal. A imunidade comprometida predispõe a infecções recorrentes, especialmente respiratórias, e a deficiência na síntese de colágeno e na proliferação celular retarda a cicatrização de feridas.

A dieta descrita no enunciado é um forte indicador etiológico: alimentos de origem animal (carnes, vísceras, ovos, laticínios) são as principais fontes de zinco de alta biodisponibilidade. Cereais e leguminosas integrais contêm fitatos, compostos que se ligam ao zinco no trato gastrointestinal e inibem sua absorção. Assim, mesmo que a dieta forneça quantidade razoável de zinco, a biodisponibilidade é baixa, agravando o risco de deficiência.

O diagnóstico da deficiência de zinco é um desafio na prática clínica. Os exames laboratoriais (dosagem sérica de zinco) têm baixa sensibilidade e especificidade, pois o zinco está distribuído intracelularmente e os níveis séricos podem não refletir o estado corporal total. Por isso, a abordagem recomendada é clínica: história alimentar detalhada, exame físico e, principalmente, a resposta terapêutica à suplementação de zinco. Se a criança melhora (ganho de peso, aumento do apetite, melhora das feridas) após a suplementação, o diagnóstico é confirmado.

A conduta adequada é a suplementação de zinco, geralmente na dose de 1 a 2 mg/kg/dia de zinco elementar (ou 10 a 20 mg/dia para crianças), por um período de 2 a 3 meses, associada à orientação nutricional para aumentar a ingestão de alimentos ricos em zinco e reduzir o consumo de fitatos (por exemplo, através da fermentação ou germinação de cereais e leguminosas). A resposta terapêutica é o principal critério de confirmação diagnóstica.

A banca explora a confusão entre deficiência de zinco e deficiência de ferro, pois ambas podem causar anorexia e baixo ganho ponderal. No entanto, a cicatrização lenta e as infecções respiratórias recorrentes são manifestações mais características da deficiência de zinco, enquanto a deficiência de ferro cursa tipicamente com palidez, irritabilidade e, em casos graves, alterações cognitivas. Além disso, a dieta pobre em alimentos de origem animal é um fator de risco comum para ambas, mas o quadro clínico descrito aponta mais especificamente para o zinco.

Guarde a tríade que decide esta questão: perda de apetite + infecções recorrentes + cicatrização lenta em criança com dieta pobre em proteína animal = deficiência de zinco. É exatamente essa combinação que separa a alternativa correta das demais.

Alternativa A — ❌ Incorreta

A deficiência de ferro é uma hipótese plausível, pois a dieta pobre em alimentos de origem animal também reduz a ingestão de ferro heme. No entanto, o quadro clínico descrito — com ênfase em infecções respiratórias recorrentes e feridas de cicatrização lenta — é mais característico da deficiência de zinco. A deficiência de ferro cursa tipicamente com palidez, fadiga, irritabilidade e, em casos graves, alterações no desenvolvimento neuropsicomotor, mas não é a principal causa de cicatrização lenta e infecções recorrentes. Além disso, a dose de sulfato ferroso de 3 mg/kg/dia é uma dose de tratamento para anemia ferropriva, mas não se aplica ao quadro descrito, que é de deficiência de zinco.

Alternativa B — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A alternativa B está correta ao identificar a deficiência de zinco e propor a conduta adequada: confirmar por história alimentar e resposta terapêutica ao zinco. O diagnóstico da deficiência de zinco é essencialmente clínico, baseado na história alimentar (dieta pobre em alimentos de origem animal, rica em fitatos) e na resposta à suplementação. Não há exame laboratorial de rotina confiável, e a melhora clínica após a suplementação confirma o diagnóstico. Essa é exatamente a abordagem recomendada na prática pediátrica.

Alternativa C — ❌ Incorreta

A deficiência de vitamina C (ácido ascórbico) causa escorbuto, caracterizado por gengivite, hemorragias, equimoses e alterações ósseas, mas não é a principal causa de baixo ganho ponderal, perda de apetite e infecções respiratórias recorrentes. A vitamina C é importante para a síntese de colágeno, mas a cicatrização lenta isolada não é suficiente para o diagnóstico. Além disso, a dieta descrita (cereais e leguminosas) não é particularmente pobre em vitamina C, que é encontrada em frutas e vegetais. A suplementação de 100 mg/dia de vitamina C não é a conduta adequada para o quadro apresentado.

Alternativa D — ❌ Incorreta

A deficiência de selênio está associada à cardiomiopatia (doença de Keshan) e a alterações na função tireoidiana, mas não é a causa mais provável do quadro descrito. O baixo ganho ponderal, a perda de apetite, as infecções respiratórias recorrentes e a cicatrização lenta são manifestações mais típicas da deficiência de zinco. A dieta pobre em alimentos de origem animal pode reduzir a ingestão de selênio, mas o quadro clínico não é sugestivo de deficiência isolada de selênio. A suplementação de selênio para prevenir cardiomiopatia não é a conduta adequada neste caso.

Alternativa E — ❌ Incorreta

A deficiência de vitamina D está associada a raquitismo, atraso no crescimento, fraqueza muscular e maior suscetibilidade a infecções, mas não é a principal causa de perda de apetite e cicatrização lenta. A vitamina D é importante para a imunidade e o crescimento, mas o quadro descrito — com ênfase em feridas de cicatrização lenta e infecções respiratórias recorrentes — é mais característico da deficiência de zinco. A suplementação de 400 UI/dia de vitamina D é uma dose preventiva para crianças, mas não trata a deficiência de zinco, que é o diagnóstico mais provável.

Gabarito: letra B