Questão de Medicina — Anatomia e Fisiologia Humana em Medicina — VUNESP 2026

Tecido adiposo e envelhecimento

Gabarito: letra A. O tecido adiposo marrom é o que sofre redução mais significativa ao longo da vida adulta, pois sua principal função é a termogênese, que se torna menos necessária com a maturidade, impactando diretamente o gasto energético basal. Essa é uma adaptação metabólica clássica do envelhecimento, descrita na literatura de geriatria e fisiologia.

O tecido adiposo não é um órgão homogêneo. Ele se divide em dois grandes tipos: o tecido adiposo branco (unilocular) e o tecido adiposo marrom (multilocular). O branco é o principal reservatório de energia do corpo, armazenando triglicerídeos em uma única gotícula lipídica grande (por isso "unilocular"). Ele se distribui em dois grandes compartimentos: o subcutâneo (sob a pele) e o visceral (ao redor dos órgãos internos, como omento, mesentério e região perirrenal). Já o marrom é especializado em produzir calor — a chamada termogênese — graças à presença da proteína desacopladora UCP-1 (termogenina) em suas mitocôndrias, que dissipa energia na forma de calor em vez de ATP. Essa função é crucial em recém-nascidos e em mamíferos que hibernam, mas sua relevância diminui drasticamente na vida adulta.

Com o envelhecimento, ocorre uma redução progressiva e significativa do tecido adiposo marrom. Estudos de imagem funcional (como PET-CT com FDG) mostram que a atividade e a massa do tecido marrom declinam com a idade, sendo quase indetectáveis em idosos. Essa involução contribui para a diminuição da termogênese adaptativa e para a redução do gasto energético basal, um dos fatores que predispõem ao ganho de peso e à intolerância ao frio na velhice. Em contrapartida, o tecido adiposo branco — tanto o subcutâneo quanto o visceral — tende a se manter ou até aumentar com a idade, com uma redistribuição centrípeta (mais gordura abdominal e visceral). O quadro clássico do envelhecimento é, portanto, o oposto do que se poderia intuir: há perda de tecido marrom (termogênico) e manutenção ou acúmulo de tecido branco (reserva energética).

A confusão mais comum nesta questão é associar a "diminuição de tecido adiposo" ao emagrecimento ou à perda de gordura subcutânea, que ocorre na pele do idoso (redução do panículo adiposo subcutâneo, que contribui para rugas e flacidez). No entanto, a pergunta é específica sobre o tipo de tecido que diminui de forma mais significativa influenciando termogênese e gasto energético basal — e isso aponta diretamente para o tecido marrom, o único com função termogênica relevante. As demais alternativas se referem a compartimentos do tecido branco, que não diminuem de forma marcante com a idade.

Guarde a distinção funcional: tecido marrom = termogênese (diminui com a idade); tecido branco = reserva energética (mantém ou aumenta com a idade). É exatamente essa fronteira que separa a alternativa correta das demais.

Alternativa A — ✅ Correta ⟵ GABARITO

O tecido adiposo marrom é o que sofre a redução mais significativa ao longo da vida adulta. Sua função é a termogênese (produção de calor via UCP-1), e sua massa e atividade declinam progressivamente com a idade, contribuindo para a redução do gasto energético basal e da capacidade de adaptação ao frio. Essa é a adaptação metabólica descrita na literatura de geriatria e fisiologia do envelhecimento.

Alternativa B — ❌ Incorreta

"Tecido adiposo amarelo" não é uma classificação científica reconhecida na histologia ou fisiologia. O termo pode ser usado coloquialmente para se referir ao tecido adiposo branco (devido à cor amarelada da gordura), mas não é uma categoria formal. A banca usa esse termo como distrator, pois não corresponde a um tipo específico de tecido adiposo com relevância funcional no envelhecimento.

Alternativa C — ❌ Incorreta

O tecido adiposo unilocular é sinônimo de tecido adiposo branco, caracterizado por adipócitos com uma única gotícula lipídica. Embora haja redistribuição da gordura com a idade (aumento da gordura visceral e manutenção ou aumento da subcutânea em algumas regiões), o tecido branco não diminui de forma significativa — pelo contrário, tende a se manter ou aumentar. A redução marcante é do tecido marrom (multilocular), não do unilocular.

Alternativa D — ❌ Incorreta

O tecido adiposo subcutâneo é um compartimento do tecido branco. Com o envelhecimento, há uma redução do panículo adiposo subcutâneo em algumas regiões (como face e dorso das mãos), o que contribui para rugas e flacidez. No entanto, essa redução é parcial e regional, não a mais significativa em termos de impacto metabólico. A pergunta destaca a influência na termogênese e no gasto energético basal, que são funções do tecido marrom, não do subcutâneo.

Alternativa E — ❌ Incorreta

O tecido adiposo visceral tende a aumentar com o envelhecimento, especialmente em homens, com redistribuição centrípeta da gordura. Esse acúmulo está associado a maior risco metabólico e cardiovascular. Portanto, não é um tecido que diminui de forma significativa — é justamente o contrário.

Gabarito: letra A