Questão de Medicina — Anatomia e Fisiologia Humana em Medicina — VUNESP 2026

Vertigem central: localização da lesão no tronco encefálico

Gabarito: letra B. A vertigem rotatória intensa, o nistagmo horizontal e a instabilidade postural, com lesão no tronco encefálico evidenciada por ressonância magnética, apontam para o comprometimento dos núcleos vestibulares, localizados na ponte e no bulbo. Esses núcleos são o principal centro de integração das informações vestibulares com o cerebelo e a medula, sendo essenciais para o equilíbrio e a coordenação motora.

A vertigem é uma ilusão de movimento rotatório, frequentemente descrita como "tudo girando". Ela pode ter origem periférica, quando o problema está no labirinto ou no nervo vestibular, ou central, quando a lesão está no tronco encefálico ou no cerebelo. No caso apresentado, a ressonância magnética já localizou a lesão no tronco encefálico, o que direciona a investigação para as estruturas centrais do equilíbrio.

Os núcleos vestibulares formam um complexo de quatro núcleos principais (superior, lateral, medial e inferior) localizados no assoalho do quarto ventrículo, estendendo-se da ponte ao bulbo. Eles recebem aferências dos canais semicirculares e dos órgãos otolíticos (utrículo e sáculo) através do nervo vestibulococlear (VIII par craniano) e projetam para o cerebelo, para a medula espinhal (trato vestibuloespinhal) e para os núcleos oculomotores (fascículo longitudinal medial). Essa rede é responsável por manter o equilíbrio, a postura e a estabilização do olhar durante o movimento.

Uma lesão nesses núcleos interrompe essa integração, resultando em vertigem intensa, nistagmo (movimento rítmico e involuntário dos olhos) e instabilidade postural, com dificuldade na marcha em tandem (andar em linha reta, um pé à frente do outro). O nistagmo horizontal, em particular, é um sinal clássico de disfunção vestibular, e sua presença com lesão no tronco encefálico reforça o diagnóstico de comprometimento dos núcleos vestibulares.

A distinção entre vertigem central e periférica é crucial na prática clínica. Na vertigem periférica, o nistagmo é tipicamente horizontal ou rotatório, suprimido pela fixação visual, e frequentemente acompanhado de hipoacusia ou zumbido. Na vertigem central, o nistagmo pode ser vertical, puro ou bidirecional, não é suprimido pela fixação visual e pode estar associado a outros sinais neurológicos, como disartria, diplopia ou ataxia. No caso da paciente, a presença de nistagmo horizontal com lesão no tronco encefálico e instabilidade postural é compatível com uma síndrome vestibular central, embora o padrão horizontal também possa ocorrer em lesões periféricas.

A banca explora a confusão entre as estruturas do tronco encefálico e suas funções. O candidato pode ser tentado a escolher uma estrutura do mesencéfalo, como o núcleo rubro ou a substância negra, por associá-los ao controle motor. No entanto, essas estruturas estão mais relacionadas à coordenação fina e ao planejamento do movimento, não ao equilíbrio e à integração vestibular. A chave para acertar é reconhecer que os núcleos vestibulares, localizados na ponte e no bulbo, são o centro primário do equilíbrio no tronco encefálico.

Guarde a localização e a função de cada estrutura do tronco encefálico: é exatamente nesse mapa que as alternativas se dividem.

Alternativa A — ❌ Incorreta

O núcleo rubro está localizado no mesencéfalo e faz parte do sistema motor extrapiramidal, envolvido na coordenação de movimentos finos e na regulação do tônus muscular. Uma lesão nessa estrutura pode causar tremor, ataxia ou movimentos involuntários, mas não é a causa primária de vertigem rotatória intensa com nistagmo e instabilidade postural. A vertigem é um sintoma de disfunção vestibular, e o núcleo rubro não participa diretamente dessa via.

Alternativa B — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Os núcleos vestibulares estão localizados na ponte e no bulbo, no assoalho do quarto ventrículo. Eles recebem informações do labirinto e as integram com o cerebelo e a medula espinhal para manter o equilíbrio e a postura. Uma lesão nesses núcleos interrompe essa integração, causando vertigem rotatória intensa, nistagmo horizontal e instabilidade postural, exatamente os sintomas apresentados pela paciente. A ressonância magnética evidenciando lesão no tronco encefálico confirma a localização central da disfunção.

Alternativa C — ❌ Incorreta

A substância negra está localizada no mesencéfalo e é uma estrutura fundamental do sistema dopaminérgico, envolvida no controle motor e na iniciação do movimento. Sua degeneração está associada à doença de Parkinson, caracterizada por tremor de repouso, rigidez e bradicinesia. Não há relação direta com o equilíbrio ou com a vertigem, e uma lesão nessa estrutura não explicaria o quadro clínico apresentado.

Alternativa D — ❌ Incorreta

O núcleo ambíguo está localizado no bulbo e é responsável pela inervação motora dos músculos da faringe, laringe e palato mole, através dos nervos glossofaríngeo (IX) e vago (X). Uma lesão nesse núcleo causaria disfagia, disfonia e regurgitação nasal, mas não vertigem ou instabilidade postural. A função do núcleo ambíguo é motora visceral, não vestibular.

Alternativa E — ❌ Incorreta

O colículo superior está localizado no teto do mesencéfalo e é um centro de integração de reflexos visuais e auditivos, responsável por orientar os movimentos dos olhos e da cabeça em resposta a estímulos sensoriais. Uma lesão nessa estrutura causaria alterações nos reflexos de orientação visual e auditiva, mas não vertigem ou instabilidade postural. O colículo superior não participa da via vestibular de equilíbrio.

A regra de ouro para questões de localização de lesão no tronco encefálico é associar o sintoma à função da estrutura: vertigem e nistagmo apontam para os núcleos vestibulares (ponte e bulbo); tremor e rigidez apontam para a substância negra (mesencéfalo); disfagia e disfonia apontam para o núcleo ambíguo (bulbo); e reflexos visuais alterados apontam para o colículo superior (mesencéfalo).

Gabarito: letra B