Questão de Medicina — Doenças Infecto-Parasitárias — VUNESP 2026

Retrovírus: a transcriptase reversa e a integração ao genoma

Gabarito: letra C. A característica que define e diferencia os retrovírus dos demais vírus de RNA é a presença da enzima transcriptase reversa, que converte o RNA genômico viral em DNA, o qual é integrado ao genoma da célula hospedeira — processo descrito na alternativa C. Essa é a marca distintiva da família Retroviridae, à qual pertence o HIV.

Os vírus são classificados de diversas formas, e uma das mais didáticas é pelo tipo de ácido nucleico que compõe seu genoma: DNA ou RNA. Dentro dos vírus de RNA, há uma subdivisão crucial: aqueles cujo RNA é diretamente traduzido em proteínas (como o poliovírus e o vírus da dengue) e aqueles que precisam converter seu RNA em DNA antes de se replicar — estes são os retrovírus. A palavra "retro" vem exatamente do fluxo inverso de informação genética: em vez de DNA → RNA → proteína (o dogma central da biologia), os retrovírus fazem RNA → DNA → RNA → proteína. Essa conversão é catalisada pela enzima transcriptase reversa, que o vírus carrega consigo no capsídeo.

O ciclo replicativo de um retrovírus, como o HIV, é um exemplo perfeito desse processo. Após a entrada na célula hospedeira (um linfócito T CD4+, por exemplo), o RNA viral é liberado no citoplasma. A transcriptase reversa, então, sintetiza uma molécula de DNA de fita dupla a partir do RNA viral. Esse DNA, chamado de DNA proviral ou pró-vírus, migra para o núcleo da célula, onde é integrado ao cromossomo do hospedeiro pela enzima integrase. Uma vez integrado, o DNA proviral é transcrito como se fosse um gene da própria célula, produzindo novos RNAs virais que serão traduzidos em proteínas virais e servirão de genoma para as novas partículas virais. Essa integração é a razão pela qual a infecção por retrovírus é tão difícil de erradicar: o vírus "se esconde" no genoma da célula, criando um reservatório latente, como ocorre no HIV.

A banca explora justamente a confusão entre as características gerais dos vírus de RNA e a característica específica dos retrovírus. Várias alternativas descrevem propriedades que são verdadeiras para muitos vírus, mas não são a característica diferenciadora dos retrovírus. A pegadinha está em distinguir o que é comum a vários vírus de RNA do que é exclusivo dos retrovírus. Guarde o critério: a presença da transcriptase reversa e a integração do DNA proviral ao genoma do hospedeiro são o que define um retrovírus.

Alternativa A — ❌ Incorreta

A presença de envelope lipídico derivado da membrana da célula hospedeira, com glicoproteínas para reconhecimento do receptor, é uma característica de muitos vírus envelopados, como o influenza, o HIV e o herpesvírus. Não é, portanto, uma característica que diferencie os retrovírus dos demais vírus de RNA. O erro está em apresentar uma característica geral como se fosse exclusiva.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Esta alternativa descreve o mecanismo dos vírus de RNA de fita simples de sentido positivo (como o poliovírus), cujo RNA genômico é diretamente traduzido em proteínas pela maquinaria da célula hospedeira. Além disso, a maioria dos retrovírus possui RNA de fita simples, não de fita dupla. A alternativa erra duplamente: no tipo de genoma e no mecanismo de replicação, que não se aplica aos retrovírus.

Alternativa C — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Esta é a definição precisa de retrovírus. A transcriptase reversa converte o RNA genômico em DNA, que é integrado ao genoma do hospedeiro pela integrase, permitindo a replicação no núcleo. Esse é o mecanismo que distingue os retrovírus de todos os outros vírus de RNA, que não possuem essa enzima e não integram seu material genético ao DNA da célula. O HIV, por exemplo, segue exatamente esse ciclo.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Nenhum vírus possui "todas as enzimas necessárias" para a replicação e síntese de proteínas de forma autônoma. Os vírus são parasitas intracelulares obrigatórios e dependem da maquinaria da célula hospedeira (ribossomos, enzimas, energia) para se replicar. Além disso, a alternativa afirma que a replicação ocorre sem entrar no núcleo, o que contradiz o ciclo dos retrovírus, que precisam do núcleo para a integração do DNA proviral.

Alternativa E — ❌ Incorreta

A estabilidade do capsídeo é uma característica importante para a sobrevivência de muitos vírus no ambiente extracelular, mas não é exclusiva dos retrovírus. Vírus não envelopados, como o adenovírus e o norovírus, possuem capsídeos icosaédricos extremamente estáveis. Além disso, muitos retrovírus são envelopados, o que os torna menos estáveis no ambiente externo. A alternativa descreve uma característica geral de resistência viral, não a característica diferenciadora dos retrovírus.

Gabarito: letra C