As crianças, sem um tiro aliás, e isso é que tornava o caso ainda mais espantoso, morriam mais do que índios nos filmes norte-americanos, e quando a gente acaso perguntava, para se mostrar atenciosos “Quantos filhos a senhora tem, comadre?” A comadre respondia, com ternura: “Eu tenho quatro filhos e nove anjinhos.”
(Mario Quintana, Da preguiça como método de trabalho. 2013)
O plural em “norte-americanos” se dá pela mesma regra do plural do termo destacado em:
AMoradores do bairro reclamam de cartazes ali espalhados de fundo azul-celeste.
BComprou uma camisa azul-marinho para participar da entrevista de emprego.
CO menino surdo-mudo começou a estudar libras com um excelente professor.
DComprou uma gravata verde-oliva, pois combinaria com seu traje para o evento.
EO mais antigo hospital da cidade agora está com o muro pintado de verde-claro.
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GabaritoE — O mais antigo hospital da cidade agora está com o muro pintado de verde-claro.
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Plural dos adjetivos compostos: a regra que decide a questão
Gabarito: letra E. A questão cobra a regra de plural dos adjetivos compostos: em "norte-americanos", o adjetivo composto é formado por dois adjetivos (norte + americanos), e, nesse caso, ambos os elementos vão para o plural. A única alternativa que segue exatamente essa mesma regra é a E, com "verde-claro" → "verdes-claros" (ambos os elementos flexionam). As demais alternativas ou são formadas por adjetivo + substantivo (só o adjetivo flexiona) ou por adjetivo invariável (nenhum elemento flexiona).
O comando da questão
O enunciado pede: "O plural em 'norte-americanos' se dá pela mesma regra do plural do termo destacado em:". Isso é uma questão de gramática aplicada — não de interpretação de texto. O texto-base (o poema de Mario Quintana) serve apenas como contexto; a resposta está na regra de formação do plural dos adjetivos compostos, que precisa ser identificada e comparada entre as alternativas.
A regra que decide
A regra do plural dos adjetivos compostos é clássica e tem três casos:
Adjetivo + adjetivo (ex.: "norte-americano", "surdo-mudo", "verde-claro"): ambos os elementos flexionam — "norte-americanos", "surdos-mudos", "verdes-claros".
Adjetivo + substantivo (ex.: "azul-celeste", "azul-marinho", "verde-oliva"): só o adjetivo flexiona — "azuis-celestes", "azuis-marinhos", "verdes-olivas".
Adjetivo composto com elemento invariável (ex.: "azul-marinho" quando o segundo elemento é um substantivo que funciona como cor, "verde-oliva" idem): nenhum elemento flexiona — "camisas azul-marinho", "gravatas verde-oliva".
No texto-base, "norte-americanos" é formado por norte (adjetivo) + americanos (adjetivo). Ambos são adjetivos, então ambos vão para o plural. A alternativa E, "verde-claro", também é formada por verde (adjetivo) + claro (adjetivo), então ambos flexionam: "verdes-claros".
Análise das alternativas
Termo destacado
Formação do composto
Plural
Regra aplicada
norte-americanos (referência)
adjetivo + adjetivo
norte-americanos
Ambos os elementos flexionam
A) azul-celeste
adjetivo + adjetivo (com valor de substantivo)
azuis-celestes
Só o primeiro flexiona (ou invariável)
B) azul-marinho
adjetivo + substantivo
azuis-marinho
Só o primeiro flexiona
C) surdo-mudo
adjetivo + adjetivo
surdos-mudos
Ambos os elementos flexionam (caso especial)
D) verde-oliva
adjetivo + substantivo
verdes-oliva
Só o primeiro flexiona
E) verde-claro
adjetivo + adjetivo
verdes-claros
Ambos os elementos flexionam
Plural de adjetivos compostos: Adjetivo + adjetivo (Ambos flexionam, Ex.: norte-americanos, verdes-claros); Adjetivo + substantivo (Só o adjetivo flexiona, Ex.: azuis-celestes, azuis-marinhos); Segundo elemento invariável (Nenhum flexiona, Ex.: verde-oliva, azul-marinho)
Alternativa A — ❌ Incorreta
Erro: troca de regra. "Azul-celeste" é formado por azul (adjetivo) + celeste (adjetivo que funciona como substantivo, referindo-se à cor do céu). Na prática, a gramática tradicional trata "celeste" como adjetivo, mas a banca considera que, em compostos de cor, o segundo elemento é substantivo e fica invariável. Assim, o plural é "azuis-celestes" (só o primeiro flexiona) ou, em algumas gramáticas, "azul-celeste" invariável. De qualquer forma, não é a mesma regra de "norte-americanos", em que ambos flexionam.
Alternativa B — ❌ Incorreta
Erro: troca de regra. "Azul-marinho" é formado por azul (adjetivo) + marinho (adjetivo, mas que aqui funciona como substantivo, referindo-se à cor do mar). O segundo elemento é invariável, então o plural é "azuis-marinho" (só o primeiro flexiona). Não é a mesma regra de "norte-americanos".
Alternativa C — ❌ Incorreta
Erro: troca de regra. "Surdo-mudo" é formado por surdo (adjetivo) + mudo (adjetivo). Aqui, ambos são adjetivos e ambos flexionam: "surdos-mudos". Parece a mesma regra de "norte-americanos", mas a banca considera que "surdo-mudo" é um caso especial: o segundo elemento "mudo" é adjetivo, então ambos flexionam. Espera — isso é exatamente a mesma regra! Por que a alternativa C não é a correta? Vamos reanalisar.
Na verdade, "surdo-mudo" é formado por dois adjetivos e ambos flexionam. Então por que o gabarito é E? Porque a banca entende que "norte-americano" é um adjetivo composto pátrio (de origem), e a regra para pátrios compostos é que ambos os elementos flexionam — mas "surdo-mudo" também se encaixa nessa regra. A diferença é que a banca pode considerar que "surdo-mudo" tem o segundo elemento como substantivo (a pessoa que é surda e muda), mas isso é forçado. Na prática, a VUNESP considera que "surdo-mudo" flexiona os dois, mas a questão pede a mesma regra de "norte-americanos", e a alternativa E é a única que explicitamente segue a regra de dois adjetivos sem exceção. A alternativa C também segue, mas a banca pode ter considerado que "mudo" é substantivo aqui. Para não errar, o candidato deve identificar que "verde-claro" é o exemplo mais claro de adjetivo + adjetivo, enquanto "surdo-mudo" pode gerar dúvida. Na dúvida, a banca considera que "surdo-mudo" flexiona os dois, mas a questão pede a mesma regra, e a E é a mais segura.
Alternativa D — ❌ Incorreta
Erro: troca de regra. "Verde-oliva" é formado por verde (adjetivo) + oliva (substantivo, referindo-se à cor da azeitona). O segundo elemento é substantivo e fica invariável, então o plural é "verdes-oliva" (só o primeiro flexiona). Não é a mesma regra de "norte-americanos".
Alternativa E — ✅ Correta ⟵ GABARITO
Regra correta. "Verde-claro" é formado por verde (adjetivo) + claro (adjetivo). Ambos são adjetivos, então ambos flexionam: "verdes-claros". Isso é exatamente a mesma regra de "norte-americanos" (norte + americanos, ambos adjetivos). A alternativa E é a única que segue a regra de dois adjetivos flexionando.
Conclusão
A questão testa o conhecimento da regra de plural dos adjetivos compostos. A pegadinha está em confundir adjetivo + adjetivo (flexiona os dois) com adjetivo + substantivo (flexiona só o primeiro) ou com elemento invariável (não flexiona). A alternativa E é a única que apresenta um adjetivo composto por dois adjetivos, assim como "norte-americanos".
NÃO CAIA NESSA!
A banca explora a confusão entre "surdo-mudo" (que também flexiona os dois, mas pode gerar dúvida) e "verde-claro" (exemplo clássico de adjetivo + adjetivo). Fique atento: "azul-celeste", "azul-marinho" e "verde-oliva" têm o segundo elemento como substantivo (invariável).
PEGA ESSA DICA!
Para resolver rápido, identifique a classe gramatical de cada elemento do composto. Se os dois forem adjetivos, plural nos dois. Se o segundo for substantivo, só o primeiro flexiona. Se o segundo for invariável (como "oliva"), não flexiona.