Questão de Português — Significação de Vocábulo e Expressões — VUNESP 2023

Significação da expressão "a duras penas"

Gabarito: letra B. A expressão "a duras penas" significa "com dificuldade", e o próprio texto confirma esse sentido ao descrever o esforço do pai para sustentar e educar os filhos. No trecho, o autor diz que o pai, "a duras penas, conseguiu batalhar por um projeto de vida para os filhos", e logo em seguida reforça: "Todos os esforços da família eram orientados para nossa educação" — ou seja, a ideia é de luta, sacrifício e obstáculos superados, não de lamentação, rapidez ou acaso.

O comando da questão

A questão pede o significado de uma expressão no contexto. Isso é diferente de pedir o sentido literal ou o significado de dicionário: aqui, você precisa observar como a expressão é usada no texto e qual ideia ela transmite naquele trecho específico. A banca quer que você reconheça o sinônimo contextual — a palavra ou expressão que pode substituir a destacada sem alterar o sentido do que foi dito.

O texto e o movimento argumentativo

O texto é uma homenagem ao pai, narrada em primeira pessoa. O autor descreve a infância pobre, o pai ferroviário e telegrafista, e o esforço da família para que os filhos estudassem. O trecho em questão está no meio dessa narrativa:

"A duras penas, conseguiu batalhar por um projeto de vida para os filhos."

A palavra "batalhar" já indica luta e esforço. E o parágrafo seguinte confirma:

"Todos os esforços da família eram orientados para nossa educação."

Portanto, "a duras penas" não é uma expressão vazia: ela carrega o peso de dificuldade, sacrifício e persistência. O pai não conseguiu as coisas facilmente; ele as conquistou com muito trabalho e privação.

A técnica para resolver

Quando a questão pede o significado de uma expressão, o método é:

1. Leia o trecho completo e identifique a ideia central do parágrafo.

2. Substitua mentalmente a expressão por cada alternativa e veja qual mantém o sentido.

3. Desconfie de sinônimos parciais — muitas vezes a banca oferece palavras que têm relação com a expressão, mas não capturam o sentido exato no contexto.

No caso, "a duras penas" é uma locução adverbial que significa "com muito esforço, com dificuldade, penosamente". A alternativa B é a única que traduz exatamente isso.

Análise das alternativas

Alternativa A — ❌ Incorreta

"Lamentando-se" não é o sentido da expressão. O texto não diz que o pai se lamentava; ele agia com esforço. A ideia de sofrimento existe, mas é o sofrimento do esforço, não o ato de reclamar ou se queixar. A alternativa extrapola o sentido, confundindo a dificuldade com uma emoção negativa.

Alternativa B — ✅ Correta ⟵ GABARITO

"Com dificuldade" é o significado exato de "a duras penas". O texto confirma: o pai "batalhou" e a família fez "todos os esforços" para a educação dos filhos. A expressão indica que algo foi conquistado penosamente, com obstáculos, exatamente o que a alternativa B diz.

Alternativa C — ❌ Incorreta

"No início" não tem relação com o sentido. A expressão não indica tempo ou ordem; indica modo (como algo foi feito). A alternativa tangencia o tema, pois "no início" poderia ser uma leitura apressada de "a duras penas" se você pensasse em "no começo", mas não é isso que o texto diz.

Alternativa D — ❌ Incorreta

"Rapidamente" é o oposto do sentido. "A duras penas" sugere demora e esforço, não velocidade. A alternativa contradiz o texto, pois o pai levou tempo e sofreu para conseguir o que queria.

Alternativa E — ❌ Incorreta

"Sem perceber" não tem qualquer apoio no texto. A expressão não indica falta de consciência; indica esforço consciente. A alternativa extrapola completamente, inventando um sentido que não existe no contexto.

Fechamento

A regra de ouro: o significado de uma expressão é dado pelo contexto. Não decore sinônimos soltos; veja como a expressão é usada no texto e qual ideia ela reforça. Aqui, "a duras penas" = "com dificuldade", porque o pai lutou contra a pobreza para dar educação aos filhos.

Gabarito: letra B.