Questão de Redes de Computadores — Redes ATM — VUNESP 2023

ATM (Asynchronous Transfer Mode)

Gabarito: letra B. O ATM é uma tecnologia de comutação que transmite dados em células de tamanho fixo — 53 bytes, sendo 5 de cabeçalho e 48 de carga útil —, característica que o distingue de protocolos como Ethernet e IP, que usam quadros/pacotes de tamanho variável. Essa é a essência do modo de transferência assíncrono, e é exatamente o que a alternativa B afirma.

O ATM (Asynchronous Transfer Mode, ou Modo de Transferência Assíncrono) foi concebido no início da década de 1990 como uma tecnologia capaz de unificar voz, dados e vídeo em uma única rede, integrando serviços de telecomunicações. Embora não tenha dominado o mundo como se previa, ele permanece em uso em nichos importantes, como linhas de acesso DSL e enlaces WAN dentro das redes telefônicas. Sua principal inovação é a comutação por células: pequenos pacotes de tamanho fixo, o que permite dividir a largura de banda de um enlace de forma flexível e garantir qualidade de serviço (QoS), especialmente para tráfego em tempo real, como voz e vídeo.

A palavra "assíncrono" no nome não significa que as células são enviadas aleatoriamente. Pelo contrário: significa que as células só são transmitidas quando há informação para transportar, ao contrário de linhas síncronas (como SONET), onde os bits fluem continuamente. Essa é uma característica fundamental que diferencia o ATM de tecnologias de transmissão síncrona.

Outro ponto central é que o ATM é uma tecnologia orientada à conexão. Antes de transmitir dados, é necessário estabelecer um circuito virtual entre origem e destino, configurando as tabelas dos switches no caminho. Cada célula carrega em seu cabeçalho um identificador de circuito virtual (VPI/VCI), que os dispositivos usam para encaminhar as células ao longo da conexão. Isso garante que todas as células sigam a mesma rota e cheguem em ordem, embora a entrega não seja garantida (células podem se perder, mas nunca chegam fora de ordem).

O ATM também se destaca por sua capacidade de transportar diferentes tipos de tráfego — dados, voz e vídeo —, graças às camadas de adaptação (AAL), que segmentam pacotes maiores em células e os remontam no destino. A AAL5, por exemplo, é usada para pacotes de dados. Essa versatilidade é o que o tornou atraente para operadoras de telecomunicações.

A pegadinha desta questão está em inverter características do ATM: dizer que as células são sempre enviadas (quando na verdade só são enviadas quando há informação), que o cabeçalho carrega dois identificadores (quando carrega apenas um), que não transporta voz/vídeo (quando transporta), ou que não é orientado à conexão (quando é). A alternativa B, ao afirmar que as células têm tamanho fixo, captura a característica mais distintiva e correta do ATM.

Guarde a fronteira entre "células de tamanho fixo" e "pacotes de tamanho variável": é exatamente nela que as alternativas se dividem.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Afirma que as células são sempre enviadas, mesmo sem informação. Isso contraria o próprio significado de "assíncrono" no ATM: as células só são transmitidas quando existe informação para transportar, ao contrário de linhas síncronas onde os bits fluem continuamente. O erro está em inverter o conceito de transmissão assíncrona.

Alternativa B — ✅ Correta ⟵ GABARITO

O ATM transmite células de tamanho fixo — 53 bytes, sendo 5 de cabeçalho e 48 de carga útil. Essa é a característica que permite comutação em hardware de alta velocidade e garante qualidade de serviço, pois células pequenas não bloqueiam a linha por muito tempo. É a definição central do ATM.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Afirma que cada célula transporta dois identificadores de circuito virtual (um principal e outro alternativo). Na verdade, cada célula carrega um único identificador de circuito virtual (composto por VPI e VCI) em seu cabeçalho, usado para encaminhar a célula ao longo da conexão. A alternativa inventa um segundo identificador que não existe.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Afirma que o ATM não transporta voz e vídeo. Isso é falso: o ATM foi projetado justamente para transportar tráfego em tempo real, como voz e vídeo, além de dados. As células pequenas e a qualidade de serviço garantida o tornam adequado para esses tipos de tráfego. A alternativa inverte uma das principais vantagens do ATM.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Afirma que o ATM não é orientado à conexão. Isso é falso: o ATM é uma tecnologia orientada à conexão, que exige o estabelecimento de um circuito virtual antes da transmissão de dados. A alternativa confunde o ATM com tecnologias não orientadas à conexão, como o IP puro.

Gabarito: letra B