Questão de Biologia — Controle de Vetores e Zoonoses — VUNESP 2024

Ciclo de vida do carrapato-estrela e transmissão da febre maculosa

Gabarito: letra D. O carrapato-estrela (Amblyomma sculptum e A. cajennense) transmite a bactéria Rickettsia rickettsii, agente da febre maculosa, durante a hematofagia (repasto sanguíneo), em qualquer fase do ciclo em que o carrapato esteja infectado — larva, ninfa ou adulto. A alternativa D está correta porque afirma exatamente isso: o adulto pode transmitir se tiver o parasita em seu organismo, durante a hematofagia. As demais alternativas erram ao condicionar a transmissão a fatores irrelevantes (como a postura de ovos) ou ao negar a capacidade vetora de fases que também podem transmitir.

O ciclo de vida do carrapato-estrela é um exemplo clássico de metamorfose incompleta (hemimetabolia), com três fases ativas: larva (6 patas), ninfa (8 patas) e adulto (macho e fêmea, 8 patas). Cada fase faz um único repasto sanguíneo e, após se alimentar, cai no ambiente para realizar a ecdise (muda) e passar para a fase seguinte. A fêmea adulta, após se alimentar, realiza a postura de ovos no solo; desses ovos eclodem larvas. Esse ciclo completo, do ovo ao adulto, pode levar de 3 meses a mais de um ano, dependendo das condições ambientais.

A transmissão da febre maculosa ocorre quando um carrapato infectado com a bactéria Rickettsia rickettsii pica um hospedeiro suscetível (incluindo humanos) e realiza a hematofagia. Durante o repasto, a bactéria presente nas glândulas salivares do carrapato é inoculada na pele do hospedeiro. É importante destacar que todas as fases ativas (larva, ninfa e adulto) podem transmitir a bactéria, desde que estejam infectadas. A infecção pode ser adquirida de duas formas principais: (1) transmissão transovariana — a fêmea infectada passa a bactéria para os ovos, gerando larvas já infectadas; e (2) transmissão transestadial — o carrapato adquire a bactéria ao se alimentar de um hospedeiro infectado (como uma capivara) em uma fase e a mantém nas fases seguintes.

Um ponto crucial para entender a questão é que a capacidade de transmissão não depende da fase do ciclo, mas sim da presença da bactéria no organismo do carrapato. Uma larva infectada por transmissão transovariana pode transmitir a doença ao picar um humano, assim como uma ninfa ou um adulto infectado. A hematofagia é o momento em que ocorre a transmissão, pois é quando o carrapato injeta saliva no hospedeiro. Portanto, qualquer fase que esteja realizando o repasto sanguíneo e esteja infectada é capaz de transmitir.

A pegadinha central desta questão é a tentativa de associar a capacidade vetora a uma fase específica ou a um evento do ciclo (como a postura de ovos). A banca explora a confusão entre o momento da transmissão (hematofagia) e fatores que não influenciam a transmissão (como a fase de vida ou a postura). O candidato que não domina o ciclo de vida do carrapato e a dinâmica da transmissão da febre maculosa pode ser induzido a marcar uma alternativa que condiciona a transmissão a um evento irrelevante. A regra de ouro é: se o carrapato está infectado e está realizando hematofagia, ele pode transmitir a bactéria, independentemente da fase.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Afirma que o adulto pode transmitir se picar a pessoa e realizar o repasto sanguíneo após a postura dos ovos. O erro está em condicionar a transmissão à postura de ovos. A postura é um evento do ciclo reprodutivo da fêmea, que ocorre após a hematofagia, e não tem relação com a capacidade de transmitir a bactéria. A transmissão ocorre durante a hematofagia, quando o carrapato injeta saliva contaminada. Além disso, a postura de ovos é um evento que ocorre depois do repasto, não antes — a fêmea precisa se alimentar para produzir e depositar os ovos. Portanto, a alternativa inverte a sequência do ciclo e condiciona a transmissão a um evento que não é relevante.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Afirma que a larva não tem capacidade vetora porque nessa fase o carrapato não exerce hematofagia. Isso é falso: a larva do carrapato-estrela é hematófaga e realiza repasto sanguíneo para poder realizar a ecdise e passar para a fase de ninfa. As larvas são, inclusive, uma das fases mais importantes na transmissão da febre maculosa para humanos, pois são pequenas e muitas vezes passam despercebidas na pele. A capacidade vetora da larva depende de ela estar infectada com a bactéria, o que pode ocorrer por transmissão transovariana (herdada da mãe) ou por alimentação em hospedeiro infectado.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Afirma que a larva tem capacidade de transmissão se tiver recebido o parasita da larva 2, por transmissão transovariana. O erro está na via de transmissão descrita: a transmissão transovariana ocorre da fêmea adulta infectada para os ovos, e não de uma larva para outra. As larvas não transmitem a bactéria entre si. A alternativa confunde a transmissão transovariana (vertical, da mãe para a prole) com uma suposta transmissão horizontal entre larvas, que não existe. A larva pode ser infectada por transmissão transovariana (herdando a bactéria da mãe) ou por se alimentar de um hospedeiro infectado, mas nunca por receber o parasita de outra larva.

Alternativa D — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Afirma que o adulto pode transmitir se tiver o parasita em seu organismo, durante a hematofagia. Esta é a afirmação correta e reflete exatamente o mecanismo de transmissão da febre maculosa. O carrapato adulto, se estiver infectado com Rickettsia rickettsii, pode transmitir a bactéria ao realizar o repasto sanguíneo em um hospedeiro humano. A hematofagia é o momento em que o carrapato injeta saliva, e é através da saliva que a bactéria é transmitida. A presença do parasita no organismo do carrapato é o requisito essencial para a transmissão, e a hematofagia é o mecanismo pelo qual a transmissão ocorre.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Afirma que o adulto não tem capacidade de transmitir o parasita, pois a hematofagia ocorre apenas nas fêmeas. Isso é falso por dois motivos: (1) tanto machos quanto fêmeas adultas realizam hematofagia — embora as fêmeas precisem de um repasto maior para a produção de ovos, os machos também se alimentam de sangue; (2) a capacidade de transmissão não está restrita a um sexo, mas sim à presença da bactéria no organismo do carrapato. Um macho infectado também pode transmitir a bactéria durante a hematofagia. A alternativa tenta restringir a transmissão às fêmeas, o que não corresponde à realidade biológica.

Gabarito: letra D — a transmissão da febre maculosa ocorre durante a hematofagia de qualquer fase infectada do carrapato-estrela.