Cultura de células: qualidade da água e viabilidade celular
Gabarito: letra A. A morte celular após alguns dias de cultivo, com todas as demais condições aparentemente corretas, aponta para um problema na água usada no preparo do meio: a presença de contaminantes químicos remanescentes, que são tóxicos para as células. As demais alternativas descrevem características de água adequada (pH 7,2, ultrapura com 18,2 MΩ·cm, temperatura ambiente) ou um fator que não é causa primária de morte celular (baixo teor de íons cálcio).
Em cultura de células, a água é o componente majoritário do meio de cultura e de todas as soluções utilizadas (tampões, soluções salinas, etc.). Por isso, sua qualidade é crítica para a viabilidade celular. A água utilizada em laboratórios de cultura celular deve ser ultrapura, com alta resistividade (18,2 MΩ·cm), livre de contaminantes químicos, orgânicos e microbiológicos, e com pH adequado (geralmente em torno de 7,2 a 7,4). Qualquer desvio nesses parâmetros pode comprometer o experimento.
A água ultrapura é obtida por sistemas de purificação que removem íons (por deionização), matéria orgânica (por oxidação UV e carvão ativo) e microrganismos (por filtração). A resistividade de 18,2 MΩ·cm é o padrão de pureza máximo, indicando ausência quase total de íons. O pH da água ultrapura é neutro (em torno de 7,0), mas ao entrar em contato com o CO2 atmosférico pode acidificar levemente; por isso, o pH do meio é ajustado com soluções-tampão (como HEPES ou bicarbonato) e verificado antes do uso.
A temperatura da água durante o preparo do meio não é um fator crítico, desde que esteja em uma faixa razoável (temperatura ambiente é aceitável). O que importa é a esterilidade e a composição química. Já o cálcio é um íon essencial para muitas funções celulares (adesão, sinalização), mas sua ausência na água não é a causa mais provável de morte celular em massa, pois o meio de cultura normalmente é suplementado com sais que contêm cálcio (como CaCl2).
A pegadinha da questão está em distinguir o que é uma característica de água de boa qualidade (pH 7,2, ultrapura, resistividade alta) do que é um problema (contaminantes químicos). O enunciado diz que "houve um problema com a água", então a alternativa correta deve apontar um defeito, não uma qualidade.
Alternativa A — ✅ Correta ⟵ GABARITO
A presença de contaminantes químicos remanescentes na água é a causa mais provável da morte celular. Esses contaminantes podem ser íons metálicos pesados (chumbo, mercúrio, cádmio), compostos orgânicos (fenóis, detergentes), endotoxinas bacterianas ou resíduos de produtos de limpeza. Eles são tóxicos para as células, interferindo em processos metabólicos, danificando membranas ou induzindo apoptose. Mesmo em concentrações baixas, podem ser letais ao longo de dias de cultivo. A água para cultura celular deve ser ultrapura e livre de qualquer contaminante químico.
Alternativa B — ❌ Incorreta
pH ajustado em 7,2 é uma característica desejável da água ou do meio de cultura. O pH fisiológico para a maioria das células de mamíferos é em torno de 7,2 a 7,4. Portanto, essa alternativa descreve uma condição correta, não um problema. A banca tenta confundir o candidato ao apresentar um valor de pH adequado como se fosse um erro.
Alternativa C — ❌ Incorreta
Água ultrapura com resistividade de 18,2 MΩ·cm é o padrão de pureza máximo para cultura de células. Essa resistividade indica ausência quase total de íons, sendo exatamente o que se espera de água de alta qualidade. Portanto, não é uma causa de morte celular, mas sim uma condição ideal.
Alternativa D — ❌ Incorreta
A temperatura ambiente durante a preparação do meio não é um problema. A água pode ser usada em temperatura ambiente; o que importa é que o meio seja preparado e esterilizado corretamente. A temperatura da água não afeta diretamente a viabilidade celular, a menos que seja extrema (muito quente ou muito fria), o que não é o caso.
Alternativa E — ❌ Incorreta
O baixo teor de íons cálcio na água não é a causa mais provável de morte celular, pois o meio de cultura é suplementado com cálcio (por exemplo, na forma de CaCl2) para atender às necessidades celulares. A água ultrapura já é pobre em íons, e isso é normal. A falta de cálcio no meio, se ocorresse, poderia afetar adesão e sinalização, mas não é o problema descrito no enunciado, que aponta para um problema na água em si.
Gabarito: letra A