Questão de Biologia — Surgimento das Células Eucariontes — VUNESP 2024

Experimento de Miller e a origem da vida

Gabarito: letra B. O experimento de Stanley Miller, ao simular as condições da Terra primitiva (mistura de gases, descargas elétricas e vapor d'água), produziu, após a condensação, aminoácidos como alanina e glicina — moléculas orgânicas simples que são os blocos construtores das proteínas. Essa é a conclusão clássica do experimento, amplamente documentada em livros didáticos de Biologia.

O experimento de Miller-Urey, realizado em 1953, foi um marco na investigação sobre a origem da vida. A ideia central era testar a hipótese de que moléculas orgânicas poderiam se formar espontaneamente a partir de compostos inorgânicos, sob as condições que se acreditava existirem na Terra primitiva. Para isso, Miller montou um aparato que simulava o ciclo da água: um frasco com água era aquecido, gerando vapor que se misturava aos gases (metano, amônia, hidrogênio e vapor d'água, na versão original). Essa mistura era submetida a descargas elétricas, simulando raios, e depois resfriada, condensando o vapor e acumulando um líquido na parte inferior do aparelho.

Após uma semana de funcionamento, a análise desse líquido revelou a presença de substâncias que não existiam no início, entre elas os aminoácidos alanina e glicina. Isso demonstrou que era possível a síntese abiótica de moléculas orgânicas complexas a partir de precursores simples, dando sustentação à hipótese de que a vida poderia ter surgido por um processo de evolução química. É importante notar que, embora o experimento tenha tido um valor histórico imenso, hoje se sabe que a composição da atmosfera primitiva era diferente da mistura usada por Miller — estima-se que continha 80% de gás carbônico (CO₂), 10% de metano (CH₄), 5% de monóxido de carbono (CO) e 5% de gás nitrogênio (N₂). Apesar disso, experimentos posteriores, com outras composições gasosas, também conseguiram produzir aminoácidos e outras moléculas orgânicas, reforçando a ideia de que os ingredientes básicos para a vida poderiam ter se formado espontaneamente.

A questão cobra exatamente o resultado clássico do experimento: a produção de aminoácidos. As alternativas incorretas apresentam outras classes de biomoléculas (vitaminas, monossacarídeos, nucleotídeos, lipídeos) que, embora também sejam moléculas orgânicas importantes, não foram o produto principal obtido por Miller em seu experimento original. A distinção crucial é que o experimento de Miller é famoso por ter gerado aminoácidos, e não outras biomoléculas complexas. Guarde essa associação: Miller → aminoácidos (alanina e glicina). É exatamente nesse ponto que as alternativas se dividem.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Vitaminas lipossolúveis e citocromos complexos são moléculas muito mais elaboradas e específicas. O experimento de Miller não produziu esse tipo de substância; ele gerou moléculas orgânicas simples, como aminoácidos. A alternativa erra ao sugerir a formação de compostos tão complexos e específicos, que não são o resultado clássico do experimento.

Alternativa B — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Esta é a alternativa correta. O experimento de Miller produziu, entre outras substâncias, os aminoácidos alanina e glicina. Esses são os blocos construtores das proteínas e foram identificados no líquido acumulado no aparelho após o experimento. A questão pede exatamente o que foi obtido em (4), o líquido condensado, e a resposta é a formação de aminoácidos.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Monossacarídeos como glicose e ribose são açúcares simples. Embora possam ser formados em experimentos que simulam a Terra primitiva, eles não foram o produto principal do experimento de Miller. O resultado clássico e mais conhecido é a produção de aminoácidos, não de açúcares. A alternativa confunde o resultado do experimento com outras possíveis sínteses abióticas.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Nucleotídeos como guanina e citosina são as unidades do DNA e RNA. Embora bases nitrogenadas possam ser formadas em condições que simulam a Terra primitiva, o experimento de Miller não produziu nucleotídeos como resultado principal. A alternativa erra ao atribuir ao experimento a produção de moléculas tão complexas e específicas, que não foram o foco do resultado obtido.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Lipídeos como colesterol e fosfolipídeos são moléculas que compõem membranas celulares. O experimento de Miller não produziu esse tipo de molécula. A alternativa erra ao sugerir a formação de lipídeos complexos, que não são o resultado clássico do experimento. O resultado foi a produção de aminoácidos, moléculas mais simples.

Gabarito: letra B