Questão de Biologia — Teoria da Biogênese e Abiogênese — VUNESP 2024

Origem da vida: biogênese versus abiogênese

Gabarito: letra E. O experimento de Louis Pasteur, com o frasco de "pescoço de cisne", comprovou a inexistência da geração espontânea (também chamada de abiogênese aristotélica), ao demonstrar que micro-organismos não surgem espontaneamente em caldo nutritivo esterilizado, mesmo em contato com o ar. Essa é a conclusão clássica dos estudos de Pasteur, que sepultou a teoria da geração espontânea e fortaleceu a biogênese.

A geração espontânea (ou abiogênese) era a crença, difundida desde a Antiguidade, de que seres vivos poderiam surgir de matéria não viva, como moscas a partir de carne em putrefação ou ratos a partir de trapos e grãos. Essa ideia foi defendida por Aristóteles e perdurou por séculos, mas foi sendo contestada por experimentos cada vez mais rigorosos. Francesco Redi, no século XVII, já havia demonstrado que larvas em carne putrefeita surgiam de ovos de moscas, e não espontaneamente. No entanto, a teoria ainda resistia para micro-organismos, pois muitos acreditavam que eles surgiam do próprio caldo nutritivo.

Foi Pasteur quem deu o golpe final. Ele utilizou frascos com gargalo em forma de "pescoço de cisne", que permitiam a entrada de ar, mas retinham partículas (como poeira e micro-organismos) nas curvas do gargalo. Após ferver o caldo nutritivo, ele observou que o líquido permanecia estéril por meses, mesmo em contato com o ar. Ao quebrar o gargalo, o caldo rapidamente se contaminava com micro-organismos. Isso provou que os micro-organismos não surgiam espontaneamente, mas vinham do ar, e que todo ser vivo se origina de outro ser vivo — a biogênese.

A distinção crucial é entre abiogênese (geração espontânea) e biogênese (origem a partir de seres vivos). Pasteur refutou a primeira e confirmou a segunda. É importante não confundir com a abiogênese química (ou evolução química), que é a teoria moderna sobre a origem da vida na Terra a partir de moléculas orgânicas formadas abioticamente — essa não foi refutada por Pasteur, pois trata de um processo que teria ocorrido há bilhões de anos, em condições diferentes das atuais.

A pegadinha da banca está em associar o experimento de Pasteur a outras teorias, como evolução ou seleção natural. O experimento de Pasteur não tem relação com evolução, mutação ou seleção — ele trata exclusivamente da origem dos seres vivos a partir de matéria não viva. Portanto, a alternativa correta é a que menciona a geração espontânea.

Alternativa A — ❌ Incorreta

A evolução direcionada é um conceito que não se relaciona com o experimento de Pasteur. Evolução direcionada refere-se a processos de seleção artificial ou direcionamento de mudanças evolutivas, como na engenharia genética. Pasteur não estudou evolução, mas sim a origem de micro-organismos em caldo nutritivo. A banca incluiu essa alternativa para confundir com teorias evolutivas, mas ela não tem relação com o experimento.

Alternativa B — ❌ Incorreta

A biogênese celular é a teoria de que células surgem de outras células pré-existentes. Na verdade, o experimento de Pasteur confirmou a biogênese, não a refutou. Ele demonstrou que micro-organismos não surgem espontaneamente, mas sim a partir de outros micro-organismos presentes no ar. Portanto, a biogênese é o que foi comprovado, não o que foi negado. A alternativa inverte o sentido do experimento.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Mutação molecular refere-se a alterações no material genético (DNA/RNA). O experimento de Pasteur não aborda mutações, nem tem relação com genética molecular. A banca incluiu essa alternativa como distrator, pois "molecular" pode remeter a micro-organismos, mas o experimento de Pasteur é sobre a origem dos seres vivos, não sobre alterações genéticas.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Seleção dos menos aptos é um conceito evolutivo, relacionado à seleção natural de Darwin. O experimento de Pasteur não trata de evolução ou seleção natural. A banca tenta confundir com teorias evolutivas, mas o experimento de Pasteur é anterior e independente dessas ideias. A seleção natural explica a adaptação das espécies, não a origem da vida a partir de matéria não viva.

Alternativa E — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A geração espontânea (abiogênese) é exatamente o que Pasteur refutou. Seu experimento com o frasco de "pescoço de cisne" demonstrou que micro-organismos não surgem espontaneamente em caldo nutritivo esterilizado, mesmo em contato com o ar. Isso sepultou a teoria da geração espontânea, que afirmava que seres vivos poderiam surgir de matéria não viva. A alternativa está correta porque o experimento comprovou a inexistência da geração espontânea.

Gabarito: letra E