Questão de Biologia — Características dos Vírus — VUNESP 2024

Replicação de retrovírus: o papel da transcriptase reversa

Gabarito: letra D. A etapa de transcrição reversa, característica dos retrovírus como o HIV, depende de uma enzima trazida pelo próprio vírus — a transcriptase reversa — que converte o RNA viral em DNA. As demais alternativas erram ao atribuir essa função a outras etapas ou estruturas, como a duplicação do DNA, a ancoragem, a integração ou a fusão.

Os retrovírus são um grupo especial de vírus de RNA que possuem uma enzima única: a transcriptase reversa. Essa enzima permite que o vírus faça uma cópia de DNA a partir do seu RNA, invertendo o fluxo central da informação genética (que normalmente vai do DNA ao RNA). O HIV, causador da aids, é o exemplo mais conhecido de retrovírus. O processo de replicação desses vírus envolve etapas específicas: adsorção (ligação do vírus à célula), penetração, transcrição reversa (RNA → DNA), integração do DNA viral ao genoma da célula hospedeira, transcrição e tradução para produzir novos componentes virais, montagem e liberação.

A figura da questão ilustra justamente esse ciclo, e a alternativa correta destaca a etapa que depende de uma enzima trazida pelo vírus. A transcriptase reversa é essencial porque a célula hospedeira não possui essa enzima — ela normalmente não converte RNA em DNA. Por isso, o vírus precisa carregá-la em seu capsídeo para iniciar a replicação. Essa característica torna a transcriptase reversa um alvo importante para fármacos anti-HIV, como o 3TC, que inibem a enzima e interrompem a reprodução viral.

A pegadinha da questão está em confundir as etapas do ciclo retroviral. A banca troca os termos e as funções: a duplicação do DNA não depende da transcriptase reversa (essa enzima age na transcrição reversa, não na duplicação); a ancoragem não ocorre pela ligação do capsídeo com a membrana (mas sim pelas proteínas ligantes do envelope ou capsídeo com os receptores da membrana); a integração não depende da fusão dos materiais genéticos originais (mas sim da inserção do DNA viral no genoma da célula hospedeira); e a fusão não ocorre com a parede celular (que não existe em células animais, apenas em vegetais e bactérias).

Guarde a sequência correta do ciclo retroviral e a função de cada etapa: é exatamente nessa distinção que as alternativas se dividem.

Alternativa A — ❌ Incorreta

A duplicação do DNA viral não depende da transcriptase reversa. A transcriptase reversa atua na transcrição reversa, convertendo RNA em DNA. A duplicação do DNA (replicação) é feita pela DNA polimerase, enzima da célula hospedeira, após a integração do DNA viral ao genoma celular. A alternativa confunde a etapa de transcrição reversa com a de replicação do DNA.

Alternativa B — ❌ Incorreta

A ancoragem (adsorção) ocorre pela ligação das proteínas ligantes do vírus (presentes no envelope ou no capsídeo) com os receptores específicos da membrana plasmática da célula hospedeira, e não pela ligação do capsídeo com a membrana. A alternativa erra ao especificar a estrutura viral envolvida na ancoragem.

Alternativa C — ❌ Incorreta

A integração do DNA viral ao genoma da célula hospedeira não depende da fusão dos materiais genéticos originais do vírus e do hospedeiro. A integração é mediada pela enzima integrase, que insere o DNA viral (produzido pela transcriptase reversa) no cromossomo da célula hospedeira. A alternativa confunde o mecanismo de integração com uma fusão de materiais genéticos.

Alternativa D — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A transcrição reversa é a etapa em que o RNA viral é convertido em DNA, e essa conversão depende da enzima transcriptase reversa, que é trazida pelo próprio vírus. A célula hospedeira não possui essa enzima, pois normalmente não converte RNA em DNA. Essa é a característica definidora dos retrovírus, como o HIV.

Alternativa E — ❌ Incorreta

A fusão do envelope viral com a célula hospedeira ocorre com a membrana plasmática, e não com a parede celular. Além disso, células animais (como as infectadas pelo HIV) não possuem parede celular — essa estrutura é típica de células vegetais, fungos e bactérias. A alternativa erra ao indicar a parede celular como alvo da fusão.

Gabarito: letra D — a transcrição reversa depende de uma enzima trazida pelo vírus, a transcriptase reversa.