Questão de Biologia — Poluição Ambiental — VUNESP 2025

Efeito estufa e a origem do metano (CH4)

Gabarito: letra C. O aumento do metano (CH4) na atmosfera está diretamente ligado à decomposição anaeróbica da matéria orgânica, processo que se intensifica com a maior geração de lixo e esgotos — exatamente o que a alternativa C afirma. As demais opções descrevem fontes de outros gases de efeito estufa (principalmente CO2), não do metano.

O efeito estufa é um fenômeno natural: parte da radiação solar que atinge a Terra é absorvida pela superfície e reirradiada como calor (radiação infravermelha). Certos gases atmosféricos — vapor d'água, CO2, CH4 e NO2 — absorvem parte desse calor e o reirradiam de volta à superfície, mantendo o planeta aquecido e habitável. O problema surge quando atividades humanas aumentam a concentração desses gases, intensificando a retenção de calor e elevando a temperatura média global.

Cada gás de efeito estufa tem fontes específicas. O CO2, o mais abundante em termos de contribuição antrópica, vem principalmente da queima de combustíveis fósseis (carvão mineral, petróleo, gasolina, diesel) e de queimadas. Já o metano (CH4) é produzido pela decomposição de matéria orgânica em ambientes sem oxigênio (decomposição anaeróbica), processo que ocorre em aterros sanitários, lixões, estações de tratamento de esgoto, áreas alagadas de cultivo de arroz e no sistema digestivo de ruminantes (gado bovino e caprino).

A pegadinha da questão está em associar o CH4 a fontes de CO2. O candidato que sabe que a queima de combustíveis fósseis é a principal causa do efeito estufa tende a marcar A, B ou D, mas essas alternativas se referem ao gás carbônico, não ao metano. A alternativa C é a única que aponta corretamente a origem do CH4: o aumento da produção de lixo e esgotos, que amplia a quantidade de matéria orgânica em decomposição anaeróbica.

Guarde a distinção: CO2 vem da queima; CH4 vem da decomposição. É esse critério que separa a alternativa correta das demais.

Alternativa A — ❌ Incorreta

O uso intensivo de carvão mineral e petróleo é a principal fonte de dióxido de carbono (CO2), não de metano. A queima de combustíveis fósseis libera CO2, o gás de efeito estufa mais associado à Revolução Industrial e ao aquecimento global. A alternativa confunde a fonte do CO2 com a do CH4.

Alternativa B — ❌ Incorreta

A queima de óleo diesel e gasolina também é fonte de CO2 (e de outros poluentes como monóxido de carbono e óxidos de nitrogênio), não de metano. É outra alternativa que troca a origem do CO2 pela do CH4.

Alternativa C — ✅ Correta ⟵ GABARITO

O metano (CH4) é produzido pela decomposição anaeróbica da matéria orgânica. O aumento da geração de lixo e esgotos amplia a quantidade de matéria orgânica disponível para essa decomposição, elevando a concentração de CH4 na atmosfera. É exatamente o que ocorre em aterros sanitários, lixões e estações de tratamento de esgoto.

Alternativa D — ❌ Incorreta

A combustão incompleta de moléculas orgânicas produz principalmente monóxido de carbono (CO), um gás tóxico, e também CO2. Não é uma fonte relevante de metano. A alternativa confunde o produto da queima incompleta com o gás resultante da decomposição.

Alternativa E — ❌ Incorreta

As queimadas em campos e florestas liberam grandes quantidades de CO2 (e material particulado), não de metano. Embora a biomassa queimada seja matéria orgânica, a combustão (queima) é um processo de oxidação rápida que gera CO2, enquanto o metano vem da decomposição sem oxigênio.

Gabarito: letra C