Questão de Biologia — Filogenia e Cladogramas — VUNESP 2025

Filogenia e caracteres homólogos: lendo o cladograma

Gabarito: letra D. O número 4 marca o ponto de ramificação (ancestral comum) que dá origem ao grupo dos primatas, cuja novidade evolutiva compartilhada é o polegar opositor — um caráter homólogo herdado de um ancestral comum, e não uma convergência adaptativa. A alternativa correta é a única que associa corretamente o ancestral comum a um caráter homólogo derivado.

Para resolver esta questão, é preciso dominar dois conceitos centrais da sistemática filogenética: homologia e analogia (convergência adaptativa). Caracteres homólogos são aqueles que compartilham a mesma origem evolutiva — foram herdados de um ancestral comum, mesmo que hoje exerçam funções diferentes (como o braço humano, a asa da ave e a nadadeira do golfinho, todos derivados do membro anterior dos tetrápodes). Já caracteres análogos (ou homoplásicos, quando convergentes) são aqueles que evoluíram independentemente em linhagens distintas, por pressões seletivas semelhantes, sem ancestral comum portador daquele caráter (como as asas de insetos e de aves, ou o corpo hidrodinâmico de tubarões e golfinhos).

No cladograma da questão, os números 1 a 5 representam nós — pontos de ramificação que indicam ancestrais comuns hipotéticos. Cada nó marca o momento em que uma linhagem se dividiu em duas, e as características que surgem a partir daquele ponto são compartilhadas por todos os descendentes daquele ancestral. A leitura correta exige identificar qual novidade evolutiva (sinapomorfia) define cada grupo. O polegar opositor é uma característica diagnóstica dos primatas: surgiu no ancestral comum do grupo e foi herdada por todos os seus descendentes — lêmures, macacos, gibões, gorilas, chimpanzés e seres humanos. Por isso, o nó que dá origem ao grupo dos primatas (número 4 na figura) é o ancestral comum que apresenta essa homologia.

A pegadinha da banca está em confundir homologia com convergência adaptativa. As alternativas A, C e E mencionam "convergência" ou "adaptação a um mesmo modo de vida", o que remete a caracteres análogos — mas os membros anteriores dos vertebrados representados no cladograma são homólogos, pois derivam de um mesmo ancestral tetrápode. A alternativa B erra ao atribuir o caráter homólogo ao nó 2, que é mais basal e não inclui todos os animais que possuem o polegar opositor. A alternativa D acerta exatamente porque identifica o nó 4 como o ancestral comum dos primatas, grupo que compartilha o polegar opositor como herança comum.

Guarde a distinção central: homologia = ancestralidade comum (mesma origem, funções podem diferir); analogia/convergência = evolução independente (origens diferentes, funções semelhantes). É exatamente nessa fronteira que as alternativas se dividem — as incorretas trocam um conceito pelo outro.

Alternativa A — ❌ Incorreta

O nó 1 é o ancestral comum mais basal, que dá origem a todos os vertebrados representados. Os membros anteriores desses animais são homólogos (derivam de um ancestral comum), não convergentes. A convergência adaptativa ocorreria se estruturas semelhantes tivessem evoluído independentemente em linhagens não relacionadas — o que não é o caso aqui. A alternativa erra ao usar o termo "convergência adaptativa" para descrever uma relação de ancestralidade comum.

Alternativa B — ❌ Incorreta

O nó 2 representa um ancestral comum mais antigo, que dá origem a um grupo mais amplo (provavelmente incluindo anfíbios, répteis, aves e mamíferos). O polegar opositor, porém, é uma característica exclusiva dos primatas, que surgiu muito depois, no nó 4. Atribuir esse caráter homólogo ao nó 2 é um erro de localização temporal na árvore: o caráter não está presente em todos os descendentes desse nó, apenas nos primatas.

Alternativa C — ❌ Incorreta

O nó 3 representa um ancestral comum de um grupo intermediário. A alternativa fala em "característica convergente que evoluiu separadamente", mas as características que definem os grupos no cladograma são homologias — herdadas do ancestral comum. Não há indicação de convergência adaptativa nesse ponto da árvore. A alternativa confunde os conceitos de homologia e analogia.

Alternativa D — ✅ Correta ⟵ GABARITO

O nó 4 é o ancestral comum dos primatas, grupo que inclui lêmures, macacos, gibões, gorilas, chimpanzés e seres humanos. O polegar opositor é uma sinapomorfia (caráter homólogo derivado) desse grupo: surgiu no ancestral comum e foi herdado por todos os descendentes. A alternativa está correta porque associa o ancestral comum (nó 4) ao caráter homólogo (polegar opositor) de forma precisa.

Alternativa E — ❌ Incorreta

O nó 5 representa um ancestral comum mais recente, que dá origem a um subgrupo (provavelmente hominoides). A alternativa fala em "linhagens diferentes que se adaptaram a um mesmo modo de vida", o que descreve convergência adaptativa — mas os membros anteriores dos vertebrados são homólogos, não convergentes. Além disso, o nó 5 não é o ancestral comum de linhagens que se adaptaram ao mesmo modo de vida; ele marca a divergência de linhagens que seguiram caminhos evolutivos distintos.

Gabarito: letra D