O esquema a seguir é uma simplificação do ciclo do nitrogênio:
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O nitrogênio é essencial para a síntese de proteínas e ácidos nucleicos em todos os organismos vivos. Apesar de o gás nitrogênio (N2) representar cerca de 78% da atmosfera, a maioria dos seres vivos não consegue utilizá-lo diretamente nessa forma. Para ser aproveitado, o nitrogênio precisa passar por processos realizados principalmente por microrganismos no solo.
Com base no ciclo do nitrogênio, afirma-se corretamente que
Aa fixação biológica do nitrogênio ocorre quando bactérias decompositoras transformam proteínas em nitrato.
Ba assimilação é o nome do processo em que bactérias nitrificantes absorvem nitrogênio orgânico para uso próprio.
CA amonificação é o processo pelo qual plantas absorvem nitrogênio gasoso diretamente da atmosfera para formar amônia.
Da desnitrificação é o processo em que bactérias convertem nitratos em gás nitrogênio, devolvendo-o à atmosfera.
Ea nitrificação é realizada por bactérias anaeróbias, que convertem o gás nitrogênio diretamente em amônia.
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GabaritoD — a desnitrificação é o processo em que bactérias convertem nitratos em gás nitrogênio, devolvendo-o à atmosfera.
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Ciclo do nitrogênio: processos microbianos e a devolução do N₂ à atmosfera
Gabarito: letra D. A desnitrificação é o processo em que bactérias desnitrificantes convertem nitrato (NO₃⁻) em gás nitrogênio (N₂), devolvendo-o à atmosfera — é a etapa que fecha o ciclo, devolvendo o nitrogênio ao seu maior reservatório. As demais alternativas trocam os nomes e os agentes dos processos: fixação biológica, assimilação, amonificação e nitrificação têm definições específicas que não correspondem ao que foi descrito.
O ciclo do nitrogênio é um dos ciclos biogeoquímicos mais cobrados em vestibulares e concursos, justamente porque envolve uma sequência de processos realizados por diferentes grupos de bactérias, cada um com um nome próprio e uma transformação química específica. O nitrogênio é essencial para a síntese de proteínas e ácidos nucleicos, mas a maioria dos seres vivos não consegue utilizar o N₂ atmosférico diretamente — apenas algumas bactérias possuem a enzima nitrogenase, capaz de quebrar a tripla ligação do N₂ e convertê-lo em amônia (NH₃).
Os principais processos do ciclo são: fixação (conversão de N₂ em amônia, por bactérias fixadoras de vida livre ou simbióticas, como Rhizobium em leguminosas), nitrificação (oxidação da amônia em nitrito e depois em nitrato, por bactérias nitrificantes como Nitrosomonas e Nitrobacter), assimilação (absorção de nitrato e amônia pelas plantas para produzir compostos orgânicos nitrogenados), amonificação (decomposição da matéria orgânica morta, liberando amônia, por bactérias e fungos decompositores) e desnitrificação (redução do nitrato a gás nitrogênio, por bactérias desnitrificantes, devolvendo N₂ à atmosfera).
A pegadinha clássica da banca é inverter os nomes dos processos e os agentes que os realizam. Por exemplo, a fixação biológica é feita por bactérias fixadoras (não decompositoras), a assimilação é feita pelas plantas (não por bactérias nitrificantes), a amonificação é feita por decompositores (não por plantas), e a nitrificação é feita por bactérias aeróbias (não anaeróbias). A desnitrificação, por sua vez, é o único processo que devolve o nitrogênio à atmosfera na forma gasosa, fechando o ciclo.
Para fixar, veja a sequência completa do ciclo: N₂ atmosférico → (fixação) → NH₃ → (nitrificação) → NO₂⁻ → (nitrificação) → NO₃⁻ → (assimilação) → compostos orgânicos → (amonificação) → NH₃ → (desnitrificação) → N₂ atmosférico. Guarde essa ordem e os agentes de cada etapa: é exatamente nela que as alternativas se dividem.
1Fixação (N₂ → NH₃)
2Nitrificação (NH₃ → NO₃⁻)
3Assimilação (plantas)
4Amonificação (NH₃)
5Desnitrificação (N₂)
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Alternativa A — ❌ Incorreta
A fixação biológica do nitrogênio é realizada por bactérias fixadoras (como Rhizobium e Azotobacter), que convertem o N₂ atmosférico em amônia (NH₃), e não por bactérias decompositoras que transformam proteínas em nitrato. A transformação de proteínas em amônia é a amonificação, feita por decompositores. A alternativa confunde o agente (fixadora × decompositora) e o produto (amônia × nitrato).
Alternativa B — ❌ Incorreta
A assimilação é o processo pelo qual as plantas absorvem nitrato (NO₃⁻) e amônia (NH₄⁺) do solo e os incorporam em compostos orgânicos, como aminoácidos e ácidos nucleicos. Não é realizada por bactérias nitrificantes, que fazem a oxidação da amônia em nitrito e nitrato. A alternativa troca o sujeito (plantas × bactérias) e o processo (assimilação × nitrificação).
Alternativa C — ❌ Incorreta
A amonificação é o processo de decomposição da matéria orgânica morta, realizado por bactérias e fungos decompositores, que liberam amônia (NH₃) no solo. As plantas não absorvem nitrogênio gasoso diretamente da atmosfera — elas dependem da fixação biológica para obter formas assimiláveis. A alternativa inverte o agente (decompositores × plantas) e o processo (amonificação × fixação).
Alternativa D — ✅ Correta ⟵ GABARITO
A desnitrificação é exatamente o processo descrito: bactérias desnitrificantes (como Pseudomonas) convertem nitrato (NO₃⁻) em gás nitrogênio (N₂), devolvendo-o à atmosfera. Esse processo fecha o ciclo, pois o nitrogênio retorna ao seu maior reservatório, completando a circulação do elemento. A alternativa está correta em todos os termos: agente (bactérias), substrato (nitrato) e produto (gás nitrogênio).
Alternativa E — ❌ Incorreta
A nitrificação é realizada por bactérias aeróbias (Nitrosomonas e Nitrobacter), que oxidam a amônia em nitrito e depois em nitrato. Não é realizada por bactérias anaeróbias, e não converte gás nitrogênio diretamente em amônia — essa conversão é a fixação biológica, feita por bactérias fixadoras. A alternativa troca o processo (nitrificação × fixação) e o tipo de bactéria (aeróbia × anaeróbia).
NÃO CAIA NESSA!
A banca adora inverter os nomes dos processos e os agentes que os realizam. Aqui, a pegadinha está em trocar a fixação biológica (bactérias fixadoras convertem N₂ em NH₃) pela nitrificação (bactérias nitrificantes convertem NH₃ em NO₃⁻), e a amonificação (decompositores liberam NH₃) pela assimilação (plantas absorvem nitrato). Decore a sequência: fixação → nitrificação → assimilação → amonificação → desnitrificação, e associe cada processo ao seu agente. Com treino, você enxerga essas trocas de longe 💪
