Questão de Biologia — Geral — VUNESP 2025

Doenças emergentes e reemergentes: conceitos e exemplos

Gabarito: letra B. A dengue é um exemplo clássico de doença reemergente em várias regiões tropicais, pois, embora seja conhecida há séculos, voltou a se expandir e a causar grandes epidemias nas últimas décadas — é exatamente esse ressurgimento ou aumento de incidência que caracteriza uma doença reemergente. As doenças emergentes, por outro lado, são aquelas que surgem como novos problemas de saúde pública, seja por um agente etiológico recém-identificado, seja por uma doença que passa a atingir novas populações ou regiões.

Para entender a classificação, é preciso dominar dois conceitos que a banca adora explorar. Doenças emergentes são aquelas que aparecem como um novo desafio para a saúde pública: podem ser causadas por um patógeno desconhecido até então (como o HIV na década de 1980, o SARS-CoV-2 em 2019) ou por um patógeno conhecido que passa a infectar uma população que antes não era atingida (como o vírus Zika, que chegou ao Brasil em 2015 e causou uma epidemia inédita). Já as doenças reemergentes são aquelas que já existiam, mas que voltam a se tornar um problema de saúde pública — seja porque estavam sob controle e ressurgiram, seja porque aumentaram muito sua incidência em determinada região. A dengue se encaixa perfeitamente nesse segundo grupo: é uma doença antiga, mas que, nas últimas décadas, voltou a se espalhar com força nas regiões tropicais, impulsionada por fatores como urbanização desordenada, mudanças climáticas e circulação de novos sorotipos do vírus.

A distinção entre os dois conceitos não está no tipo de agente causador (vírus, bactéria, protozoário), nem no fato de a doença ser transmitida por animais — está no comportamento epidemiológico: se a doença é nova ou se é antiga e ressurgiu. Essa é a chave que separa as alternativas corretas das incorretas.

Na prática, o Ministério da Saúde e a Organização Mundial da Saúde (OMS) utilizam essa classificação para orientar políticas de vigilância e controle. Por exemplo, a covid-19 é uma doença emergente (novo coronavírus), enquanto a febre amarela, que voltou a causar surtos em áreas urbanas do Brasil, é considerada reemergente. A zika, por sua vez, é emergente no continente americano, pois era praticamente desconhecida antes de 2015. Já a dengue, como dito, é reemergente em várias regiões tropicais, pois sua incidência aumentou drasticamente nas últimas décadas.

A pegadinha desta questão está em inverter os conceitos: a banca tenta fazer o candidato acreditar que doenças reemergentes são novas infecções (quando são justamente o oposto) ou que doenças emergentes foram erradicadas (quando erradicadas são justamente as que não representam mais problema). Guarde a fronteira: emergente = nova; reemergente = antiga que voltou. É exatamente nessa fronteira que as alternativas se dividem.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Afirma que doenças emergentes não representam risco de surtos populacionais. Isso é falso: doenças emergentes, por serem novas, podem causar surtos e até pandemias justamente porque a população não tem imunidade prévia — foi o caso da covid-19, que se espalhou rapidamente pelo mundo. O erro está em negar o risco de surtos, quando na verdade as doenças emergentes são um dos maiores desafios da saúde pública global.

Alternativa B — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A dengue é, de fato, um exemplo de doença reemergente em várias regiões tropicais. Ela é conhecida há séculos, mas voltou a se expandir e a causar epidemias de grande magnitude nas últimas décadas, especialmente no Brasil e em outros países tropicais. O termo "reemergente" se aplica exatamente a esse ressurgimento ou aumento de incidência de uma doença que já existia.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Afirma que doenças reemergentes são novas infecções causadas por vírus desconhecidos. Isso inverte o conceito: doenças reemergentes são antigas, não novas. O que a alternativa descreve (novas infecções por vírus desconhecidos) é o conceito de doença emergente, não reemergente. Além disso, doenças reemergentes não precisam ser causadas por vírus — podem ser bacterianas, parasitárias etc.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Afirma que doenças emergentes são aquelas que foram completamente erradicadas. Isso é um erro duplo: primeiro, doenças erradicadas (como a varíola) não são emergentes — elas deixaram de ser um problema de saúde pública; segundo, doenças emergentes são justamente as que surgem como novos problemas, não as que desapareceram. A alternativa confunde o conceito de erradicação com o de emergência.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Afirma que doenças reemergentes são aquelas em que os vírus se multiplicam em animais. Isso não define o conceito de reemergência: muitas doenças reemergentes são zoonoses (transmitidas de animais para humanos), mas isso não é o que as classifica como reemergentes. A classificação depende do comportamento epidemiológico (ressurgimento ou aumento de incidência), não do fato de o agente se multiplicar em animais. Além disso, nem toda doença reemergente é viral — há exemplos bacterianos e parasitários.

Gabarito: letra B — a dengue é exemplo de doença reemergente em várias regiões tropicais.