Eficiência ecológica é a porcentagem de energia transferida de um nível trófico para outro, em uma cadeia alimentar. De modo geral, essa eficiência é, aproximadamente, de apenas 10%, ou seja, cerca de 90% da energia total disponível em determinado nível trófico não é transferida para o seguinte, sendo consumida na atividade metabólica dos organismos do próprio nível ou perdida como resto. (Armênio Uzunian e Ernesto Birner. Biologia para um planeta sustentável, 2017.) Considere uma espécie de planta que gerou 2 500 kcal de energia. A quantidade de energia que será transferida para o nível trófico seguinte será de
A250 kcal.
B500 kcal.
C1 000 kcal.
D1 500 kcal.
E2 250 kcal.
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GabaritoA — 250 kcal.
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Eficiência ecológica e a regra dos 10%
Gabarito: letra A. A eficiência ecológica média é de aproximadamente 10%, o que significa que apenas 10% da energia disponível em um nível trófico é transferida para o nível seguinte. Assim, de 2.500 kcal geradas pela planta (produtora), serão transferidas 10% × 2.500 kcal = 250 kcal para o consumidor primário. O restante (90%, ou 2.250 kcal) é perdido em atividades metabólicas (respiração) e como restos não digeridos.
A eficiência ecológica é um conceito central no estudo do fluxo de energia nos ecossistemas. Ela representa a porcentagem de energia que passa de um nível trófico para o outro em uma cadeia alimentar. Essa transferência nunca é total, pois grande parte da energia é utilizada pelos próprios organismos para manter suas funções vitais — respiração, movimento, reprodução — e parte é perdida na forma de calor ou em materiais não digeridos (fezes, restos).
A regra prática mais conhecida é a "regra dos 10%": em média, apenas cerca de 10% da energia de um nível trófico é incorporada ao nível seguinte. Isso explica por que as cadeias alimentares raramente ultrapassam 4 ou 5 níveis tróficos: a energia disponível diminui drasticamente a cada degrau, tornando inviável sustentar muitos níveis.
Vamos aplicar isso ao caso concreto: uma planta (produtora) gerou 2.500 kcal de energia. Essa energia está armazenada em sua biomassa. Quando um herbívoro (consumidor primário) se alimenta dessa planta, ele não consegue aproveitar toda a energia. Em média, apenas 10% dessa energia é assimilada e incorporada ao seu corpo, ou seja, 10% de 2.500 kcal = 250 kcal. Os outros 90% (2.250 kcal) são perdidos: parte é usada na respiração do próprio herbívoro, parte é eliminada nas fezes e parte não é digerida.
É importante não confundir a energia transferida com a energia total disponível. A questão pergunta especificamente pela quantidade de energia que será transferida para o nível trófico seguinte, que corresponde exatamente aos 10% da energia do nível anterior. Os 90% restantes não são transferidos — são dissipados.
A pegadinha desta questão está em calcular a porcentagem correta. O candidato pode ser tentado a calcular 90% de 2.500 kcal (2.250 kcal), que é a energia perdida, e não a transferida. Ou pode errar no cálculo de 10%, confundindo com 20%, 40% ou 60%. A chave é identificar que a eficiência ecológica é de 10% e aplicar esse percentual sobre a energia do nível trófico em questão.
1Energia da planta (2.500 kcal)
210% transferido (250 kcal)
390% perdido (2.250 kcal)
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Alternativa A — ✅ Correta ⟵ GABARITO
A alternativa A está correta porque aplica corretamente a regra dos 10%. A planta gerou 2.500 kcal. A energia transferida para o nível trófico seguinte (consumidor primário) é 10% desse valor: 2.500 kcal × 0,10 = 250 kcal. Esse é exatamente o valor apresentado.
Alternativa B — ❌ Incorreta
A alternativa B (500 kcal) corresponderia a uma eficiência de 20% (2.500 × 0,20 = 500). Esse valor não corresponde à eficiência ecológica média de 10% mencionada no enunciado. O candidato pode ter confundido a eficiência com 20% ou calculado 10% de um valor diferente.
Alternativa C — ❌ Incorreta
A alternativa C (1.000 kcal) corresponderia a uma eficiência de 40% (2.500 × 0,40 = 1.000). Esse valor é muito superior à eficiência ecológica real de 10%. O candidato pode ter pensado em uma eficiência de 40% ou confundido com a energia que permanece no nível (que seria 90%, não 40%).
Alternativa D — ❌ Incorreta
A alternativa D (1.500 kcal) corresponderia a uma eficiência de 60% (2.500 × 0,60 = 1.500). Esse valor não tem relação com a eficiência ecológica de 10%. O candidato pode ter calculado 60% por engano ou confundido com a porcentagem de energia perdida (que é 90%, não 60%).
Alternativa E — ❌ Incorreta
A alternativa E (2.250 kcal) é a mais traiçoeira, pois corresponde exatamente aos 90% da energia que NÃO é transferida (2.500 × 0,90 = 2.250). O candidato que calcula a energia perdida em vez da energia transferida cai nessa alternativa. A questão pede a energia transferida (10%), não a perdida (90%).
NÃO CAIA NESSA!
A banca explora a inversão entre energia transferida e energia perdida. A alternativa E (2.250 kcal) é o resultado de calcular 90% — exatamente o oposto do que se pede. Fique atento: a eficiência ecológica é a porcentagem transferida (10%), não a perdida (90%).
PEGA ESSA DICA!
Para questões de eficiência ecológica, identifique primeiro qual porcentagem representa a transferência (geralmente 10%) e aplique sobre a energia do nível trófico de partida. Se a questão pedir a energia perdida, calcule 90%. Se pedir a transferida, calcule 10%. Essa distinção é a chave para não errar.