Os vírus são tipicamente descritos como parasitas intracelulares obrigatórios, agentes infecciosos acelulares que requerem a presença de uma célula hospedeira para se multiplicar. Os vírus infectam todos os tipos de organismos — animais, plantas, bactérias, leveduras, arqueias e protozoários. (https://open.oregonstate.education. Adaptado.) Além de serem parasitas intracelulares obrigatórios, como citado no excerto, para alguns cientistas, os vírus são excluídos do grupo dos seres vivos porque
Asão desprovidos de genoma e de enzimas.
Bapresentam uma membrana com bicamada lipídica.
Cnão possuem metabolismo próprio.
Dapresentam organelas sem membranas.
Enão realizam mutações no material genético.
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GabaritoC — não possuem metabolismo próprio.
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Vírus: por que não são considerados seres vivos
Gabarito: letra C. Os vírus são excluídos do grupo dos seres vivos por não possuírem metabolismo próprio — ou seja, fora da célula hospedeira são completamente inertes, não realizando nenhuma atividade metabólica. Essa é a principal justificativa científica para classificá-los como entidades no limite entre o vivo e o não vivo, conforme o próprio excerto e o material de apoio indicam.
O debate sobre a natureza dos vírus é um clássico da Biologia. Eles são descritos como parasitas intracelulares obrigatórios, pois só conseguem se reproduzir no interior de células vivas, sequestrando o maquinário bioquímico do hospedeiro. Fora da célula, são partículas inertes, sem qualquer atividade vital. Essa dependência total do metabolismo celular alheio é o que leva muitos cientistas a não os considerarem seres vivos.
A estrutura viral é extremamente simples: basicamente, uma ou poucas moléculas de ácido nucleico (DNA ou RNA) envoltas por um revestimento proteico chamado capsídeo. Alguns vírus ainda possuem um envelope lipídico derivado da membrana da célula hospedeira. Não possuem citoplasma, organelas, ribossomos próprios nem a maquinaria necessária para produzir energia ou sintetizar proteínas de forma autônoma.
A distinção fundamental entre vírus e seres vivos está no metabolismo. Seres vivos, como bactérias, protozoários, fungos, plantas e animais, realizam reações químicas para obter energia e manter sua estrutura. Os vírus, por sua vez, não têm metabolismo próprio: não respiram, não se alimentam, não produzem energia. Eles apenas existem como partículas até encontrar uma célula hospedeira, onde "ligam" o maquinário celular para se replicar.
É importante destacar que os vírus possuem material genético (DNA ou RNA) e sofrem mutações, o que permite sua evolução. No entanto, a ausência de metabolismo próprio é o critério decisivo que os exclui da categoria de seres vivos para muitos cientistas. A banca explora exatamente essa característica central, e é nela que as alternativas se dividem.
Vírus: por que não são seres vivos?: Sem metabolismo próprio (Inertes fora da célula, Não respiram, não se alimentam, Não produzem energia); Parasitas intracelulares obrigatórios (Só se replicam na célula hospedeira, Usam o maquinário celular); Estrutura simples (Ácido nucleico (DNA ou RNA), Capsídeo proteico, Envelope lipídico (só alguns)); Possuem genoma e mutações (DNA ou RNA, Sofrem mutações)
Alternativa A — ❌ Incorreta
Afirma que os vírus são desprovidos de genoma e de enzimas. Isso é falso: os vírus possuem material genético (DNA ou RNA), que é a base de sua replicação. Embora não possuam enzimas próprias para o metabolismo, alguns vírus carregam enzimas específicas, como a transcriptase reversa, essenciais para seu ciclo de replicação. O erro está em negar a existência do genoma viral.
Alternativa B — ❌ Incorreta
Afirma que os vírus apresentam uma membrana com bicamada lipídica. Isso não é uma característica universal: apenas alguns vírus possuem envelope lipídico, derivado da membrana da célula hospedeira. Muitos vírus são "nus", compostos apenas por capsídeo proteico e ácido nucleico. Além disso, a presença de envelope não é motivo para excluí-los dos seres vivos.
Alternativa C — ✅ Correta ⟵ GABARITO
Esta é a justificativa correta. Os vírus não possuem metabolismo próprio, ou seja, não realizam reações químicas para obter energia ou sintetizar moléculas. Fora da célula hospedeira, são completamente inertes. Essa ausência de atividade metabólica autônoma é o principal argumento para não considerá-los seres vivos, como indicado no material de apoio: "Quando estão fora das células hospedeiras, os vírus não se multiplicam nem manifestam nenhum tipo de atividade metabólica."
Alternativa D — ❌ Incorreta
Afirma que os vírus apresentam organelas sem membranas. Isso é falso: os vírus não possuem organelas, nem com nem sem membranas. Eles são estruturas acelulares, compostas basicamente por ácido nucleico e proteínas. A ausência de organelas é uma consequência de sua simplicidade estrutural, mas não é o critério usado para excluí-los dos seres vivos.
Alternativa E — ❌ Incorreta
Afirma que os vírus não realizam mutações no material genético. Isso é falso: os vírus sofrem mutações, e essa é uma das razões pelas quais são tão difíceis de combater, como no caso do HIV e do vírus da gripe. As mutações virais são um fenômeno bem documentado e não servem como justificativa para excluí-los dos seres vivos.