Questão de Biologia — Geral — VUNESP 2025

Dinâmica de populações: potencial biótico, resistência do meio e carga biótica

Gabarito: letra B. A partir de 1938, a população de renas, que havia crescido rapidamente até ultrapassar 2.000 indivíduos, sofreu uma redução drástica — exatamente o que se espera quando a resistência do meio (escassez de alimentos, espaço, doenças, predação) se intensifica após a população ultrapassar a capacidade de suporte do ambiente. Esse é o conceito central da dinâmica populacional: o crescimento exponencial inicial é freado pelos fatores ambientais limitantes.

A dinâmica de populações estuda como o número de indivíduos de uma espécie varia no tempo e no espaço, e os fatores que controlam essa variação. Toda população tem um potencial biótico — a capacidade intrínseca de crescer quando as condições são ótimas, sem limitações de recursos. Na prática, porém, esse potencial raramente se realiza por completo, porque o ambiente impõe uma série de obstáculos que, em conjunto, formam a resistência do meio: disponibilidade de alimento e água, espaço físico, abrigo, predadores, parasitas, doenças e até fatores climáticos.

Quando uma população é introduzida em um ambiente novo e favorável, como ocorreu com as renas na ilha de St. Paul em 1910, ela tende a crescer de forma acelerada — inicialmente próxima do potencial biótico, pois há poucos limitantes. Esse crescimento, porém, não é infinito. Conforme a densidade populacional aumenta, os recursos começam a escassear e a resistência do meio se intensifica. Chega um ponto em que o ambiente não consegue mais sustentar o crescimento: é a capacidade de suporte (ou carga biótica máxima, K), o número máximo de indivíduos que o meio pode manter indefinidamente. A partir daí, a população pode oscilar em torno desse valor ou, se ultrapassá-lo de forma abrupta, sofrer um colapso — que é o que o gráfico mostra: após 1938, com mais de 2.000 renas em uma ilha pequena, os recursos se esgotaram e a mortalidade disparou, reduzindo drasticamente a população até 1950.

Um exemplo clássico que ilustra esse fenômeno é o caso das renas da ilha de St. Paul, justamente o da questão. Outro exemplo didático é o de uma população de bactérias em uma placa de Petri: em condições ideais, cresce exponencialmente, mas quando o nutriente acaba, a população colapsa. A diferença entre o crescimento teórico (potencial biótico) e o crescimento real (limitado pela resistência do meio) é o que a curva em forma de "S" (logística) representa, em contraste com a curva em "J" (exponencial), que só ocorre em condições ideais e por tempo limitado.

A pegadinha desta questão está em confundir os conceitos de potencial biótico, equilíbrio populacional e carga biótica máxima. O potencial biótico é a capacidade máxima de crescimento em condições ideais — não é atingido em 1920, pois a população ainda estava crescendo, mas sujeita a limitações crescentes. O equilíbrio populacional ocorre quando a população oscila em torno da capacidade de suporte, o que não aconteceu em 1930, pois a população continuou crescendo até 1938. E a carga biótica máxima não é atingida em 1938 como um ponto de estabilidade — pelo contrário, a população a ultrapassou e por isso colapsou. A alternativa B é a única que descreve corretamente o processo: a resistência do meio se intensificou e causou a redução populacional.

Guarde a distinção entre os três conceitos — potencial biótico (crescimento máximo teórico), resistência do meio (fatores que limitam o crescimento) e carga biótica máxima (tamanho máximo sustentável) — pois é exatamente nela que as alternativas se dividem.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Afirma que entre 1910 e 1920 a população atingiu seu potencial biótico. O potencial biótico é a capacidade máxima de crescimento em condições ideais, sem limitações. No gráfico, a população cresceu de forma acelerada nesse período, mas isso não significa que atingiu o potencial biótico — ela estava crescendo, mas já sob influência crescente da resistência do meio. Além disso, o potencial biótico é um conceito teórico de capacidade de crescimento, não um ponto atingido em um momento específico do gráfico.

Alternativa B — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A partir de 1938, a população de renas, que havia ultrapassado 2.000 indivíduos, sofreu uma redução drástica. Isso ocorreu porque a resistência do meio — escassez de alimentos, espaço e outros recursos — se intensificou, elevando a mortalidade e reduzindo a natalidade. A alternativa descreve exatamente o processo de colapso populacional após a superação da capacidade de suporte.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Afirma que a partir de 1930 a população atingiu o equilíbrio populacional. O equilíbrio populacional ocorre quando a população oscila em torno da capacidade de suporte do ambiente, com natalidade e mortalidade aproximadamente equilibradas. No gráfico, a população continuou crescendo até 1938, atingindo mais de 2.000 indivíduos, e só então colapsou. Não houve um período de estabilidade a partir de 1930.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Afirma que entre 1940 e 1950 a taxa de natalidade superou a de mortalidade. Se isso fosse verdade, a população estaria crescendo, mas o gráfico mostra uma redução drástica nesse período. Na verdade, a mortalidade superou a natalidade, pois a resistência do meio estava intensa, levando ao declínio populacional.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Afirma que em 1938 a população atingiu a carga biótica máxima. A carga biótica máxima (capacidade de suporte) é o número máximo de indivíduos que o ambiente pode sustentar indefinidamente. Em 1938, a população ultrapassou esse limite e, por isso, colapsou. Se tivesse atingido a carga biótica máxima de forma estável, a população teria oscilado em torno desse valor, não teria sofrido uma redução drástica.

Gabarito: letra B