Questão de Biologia — Tratamento de Água — FGV 2024

Tratamento de Água em ETA: sequência correta das etapas

Gabarito: letra C. A sequência correta do tratamento convencional de água em uma ETA é floculação – decantação – filtração – cloração, pois primeiro os coagulantes aglomeram as impurezas (floculação), depois os flocos sedimentam (decantação), em seguida a água passa por filtros (filtração) e, por fim, é desinfetada (cloração). Essa ordem segue a lógica física de remoção de partículas antes da desinfecção química final.

O tratamento de água em uma Estação de Tratamento de Água (ETA) é um processo que visa tornar a água bruta (captada de rios, lagos ou represas) própria para o consumo humano. O chamado tratamento convencional segue uma sequência lógica de etapas, cada uma com uma função específica na remoção de impurezas. A ordem não é aleatória: cada etapa prepara a água para a seguinte, e a inversão de qualquer uma delas comprometeria a eficiência do processo.

A primeira etapa é a coagulação, na qual se adiciona um produto químico (como sulfato de alumínio ou cloreto férrico) à água, com o objetivo de desestabilizar as partículas em suspensão (argilas, microrganismos, matéria orgânica), que possuem carga elétrica negativa e se repelem. Em seguida, ocorre a floculação, fase em que a água é agitada lentamente para que essas partículas desestabilizadas se aglomerem, formando flocos maiores e mais pesados. Depois, na decantação, a água fica em repouso em tanques, permitindo que os flocos, agora pesados, sedimentem no fundo por ação da gravidade. A filtração é a etapa seguinte, na qual a água passa por camadas de areia, cascalho e carvão ativado, retendo as partículas menores que não sedimentaram. Por fim, a cloração (ou desinfecção) elimina microrganismos patogênicos, garantindo a potabilidade da água. Em algumas ETAs, há ainda a fluoretação, que adiciona flúor para prevenção de cáries, e a correção de pH.

Um exemplo prático: imagine uma água de rio turva, com partículas de argila em suspensão. Se aplicarmos o coagulante, as partículas se aglomeram em flocos (floculação). Sem essa etapa, a decantação seria ineficiente, pois as partículas finas demorariam muito para sedimentar. Após a decantação, a água ainda contém partículas finas, que são retidas na filtração. Somente depois de filtrada, a água está pronta para receber o cloro, que age como desinfetante. A fluoretação, quando realizada, ocorre após a cloração, como etapa final de ajuste.

A principal confusão que a banca explora é a inversão entre coagulação e floculação, ou a colocação da decantação antes da floculação. A coagulação é a etapa química de desestabilização das partículas, enquanto a floculação é a etapa física de agregação. A decantação só faz sentido após a formação dos flocos, pois são eles que sedimentam. Além disso, a filtração sempre vem antes da cloração, pois a desinfecção é mais eficiente em água com baixa turbidez.

Guarde a sequência lógica: coagulação → floculação → decantação → filtração → cloração (→ fluoretação). É essa ordem que as alternativas tentam embaralhar, e é nela que você deve se apoiar para julgar cada opção.

Alternativa A — ❌ Incorreta

A sequência coagulação – decantação – floculação – cloração está errada porque inverte a ordem entre floculação e decantação. A decantação depende da formação prévia dos flocos (floculação); sem eles, as partículas não sedimentam eficientemente. A ordem correta é coagulação → floculação → decantação.

Alternativa B — ❌ Incorreta

A sequência decantação – filtração – floculação – cloração está errada por dois motivos: começa pela decantação, que só faz sentido após a floculação, e coloca a floculação depois da filtração, o que é ilógico, pois a filtração retém partículas que já deveriam ter sido aglomeradas. A ordem correta exige floculação antes de decantação e filtração.

Alternativa C — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A sequência floculação – decantação – filtração – cloração está correta. Ela segue a lógica do tratamento convencional: primeiro os flocos são formados (floculação), depois sedimentam (decantação), a água é filtrada (filtração) e, por fim, desinfetada (cloração). A coagulação, embora não citada, é etapa anterior à floculação, mas a ausência dela não invalida a sequência apresentada, que está correta a partir da floculação.

Alternativa D — ❌ Incorreta

A sequência decantação – floculação – filtração – fluoretação está errada porque inverte a ordem entre decantação e floculação. A decantação deve ocorrer após a floculação, não antes. Além disso, a fluoretação é uma etapa final opcional, mas a sequência principal está incorreta.

Alternativa E — ❌ Incorreta

A sequência filtração – coagulação – cloração – fluoretação está errada porque coloca a filtração antes da coagulação e da floculação. A filtração é uma etapa posterior à formação e sedimentação dos flocos; sem coagulação e floculação, a filtração seria rapidamente obstruída por partículas finas. A ordem correta exige coagulação e floculação antes da filtração.

A regra de ouro para questões de ETA: a água é tratada em etapas que vão do mais grosseiro ao mais fino — primeiro aglomera-se a sujeira (coagulação/floculação), depois remove-se por sedimentação (decantação), em seguida por filtração e, por fim, desinfeta-se (cloração). Memorize a sequência completa: coagulação → floculação → decantação → filtração → cloração → fluoretação.

Gabarito: letra C