Questão de Medicina — Pediatria e Neonatologia — Avança SP 2024

Neofobia alimentar na infância

Gabarito: letra C. A neofobia alimentar é uma fase normal do desenvolvimento infantil, caracterizada pela recusa de novos alimentos, e NÃO deve ser tratada com imposição ou força — pelo contrário, a conduta correta envolve paciência, exposições repetidas e um ambiente positivo. A alternativa C está incorreta porque sugere tratar a neofobia "com firmeza, insistindo para que a criança coma todos os alimentos oferecidos, mesmo que contra sua vontade", o que contraria as recomendações de saúde infantil.

A neofobia alimentar, também chamada de "aversão ao novo", é um comportamento comum e esperado em crianças pequenas, especialmente entre 2 e 3 anos de idade. Trata-se de uma resposta natural e adaptativa: ao recusar alimentos desconhecidos, a criança se protege de possíveis substâncias tóxicas ou prejudiciais — um mecanismo que tem raízes evolutivas. Esse comportamento não é um problema comportamental que deva ser "corrigido" com rigidez, mas sim uma fase que deve ser manejada com compreensão e estratégias adequadas.

A literatura pediátrica é clara ao afirmar que são necessárias, em média, 8 a 10 exposições a um novo alimento para que ele seja aceito pela criança. Essa informação é essencial para os cuidadores, pois evita que interpretem a recusa inicial como uma aversão permanente. Além disso, as diretrizes de alimentação infantil enfatizam que a hora da refeição deve ser um momento de experiências positivas, aprendizado e afeto, e que práticas coercivas — como forçar a criança a comer, usar castigos ou recompensas — são desaconselhadas.

A neofobia é influenciada por múltiplos fatores: genéticos (predisposição individual), ambientais (exposição a diferentes alimentos no ambiente familiar), culturais (hábitos alimentares da família e da sociedade) e experiências prévias com alimentos (tanto positivas quanto negativas). A abordagem recomendada envolve paciência e persistência, oferecendo os novos alimentos repetidamente, em pequenas quantidades e de forma atrativa — por exemplo, com apresentação colorida e variada, e sempre em um ambiente acolhedor.

A distinção crucial que a banca explora nesta questão é entre manejo adequado e manejo inadequado da neofobia. Enquanto as alternativas A, B, D e E descrevem corretamente as características e a conduta recomendada, a alternativa C propõe uma abordagem coercitiva e autoritária, que vai diretamente contra as evidências científicas e as recomendações de órgãos de saúde. Forçar uma criança a comer pode gerar ansiedade, aversão ainda maior aos alimentos e prejudicar a relação da criança com a alimentação no futuro.

Alternativa A — ✅ Correta

A afirmação descreve corretamente a neofobia alimentar como uma relutância em experimentar novos alimentos, que pode levar à restrição alimentar e à seletividade na dieta. Isso é exatamente o que caracteriza essa fase: a criança tende a aceitar apenas os alimentos que já conhece, recusando os novos, o que pode resultar em uma dieta limitada. A conduta adequada, como visto, é a exposição repetida e paciente.

Alternativa B — ✅ Correta

A neofobia é, de fato, uma resposta natural e adaptativa. Do ponto de vista evolutivo, a recusa de alimentos desconhecidos protege a criança de ingerir substâncias potencialmente tóxicas ou prejudiciais — um mecanismo de defesa que foi importante para a sobrevivência da espécie. Essa é uma explicação amplamente aceita na literatura sobre comportamento alimentar infantil.

Alternativa C — ❌ Incorreta ⟵ GABARITO

Esta é a afirmação INCORRETA pedida pela banca. Ela propõe tratar a neofobia "com firmeza, insistindo para que a criança coma todos os alimentos oferecidos, mesmo que contra sua vontade". Isso contraria frontalmente as recomendações de saúde infantil, que desaconselham práticas coercivas. O material de apoio é claro: "São desaconselháveis quaisquer práticas de gratificação (prêmios) ou coercivas (castigos) com o intuito de a criança aceitar a alimentação" e "Às vezes, pode ser necessário insistir para que a criança coma, mas nunca forçar." A alternativa C distorce o conceito de "insistir", transformando-o em imposição — o que é exatamente o oposto da conduta recomendada.

Alternativa D — ✅ Correta

A neofobia alimentar é influenciada por fatores genéticos (predisposição individual), ambientais (exposição a alimentos no ambiente familiar), culturais (hábitos alimentares da sociedade) e experiências prévias com alimentos. Essa multifatorialidade é amplamente reconhecida na literatura, e a alternativa a descreve corretamente.

Alternativa E — ✅ Correta

A neofobia pode ser superada com paciência e persistência, oferecendo os novos alimentos repetidamente, em pequenas quantidades e de forma atrativa. Essa é exatamente a conduta recomendada: são necessárias, em média, 8 a 10 exposições a um novo alimento para que ele seja aceito, e a apresentação atrativa (prato bonito, colorido, cheiroso) motiva a criança a comer. A alternativa está em total conformidade com as diretrizes de alimentação infantil.

Conclusão: A neofobia alimentar é uma fase normal e adaptativa do desenvolvimento infantil, que deve ser manejada com paciência, exposições repetidas e um ambiente positivo — nunca com imposição ou força. A alternativa C é a única que propõe uma conduta inadequada, sendo, portanto, a INCORRETA pedida pela banca.

Gabarito: letra C