Questão de Medicina — Neurologia — Avança SP 2024

Doença de Alzheimer: atrofia cortical e dilatação ventricular

Gabarito: letra C. A atrofia cortical e o aumento da dilatação dos ventrículos na TC cerebral são achados de neuroimagem que refletem a perda neuronal e a redução do volume cerebral, cuja implicação clínica direta é o comprometimento cognitivo — exatamente o quadro descrito no enunciado (perda de memória, dificuldade de resolução de problemas e alterações de comportamento). As demais alternativas (sintomas gastrointestinais, dor crônica, hipertensão arterial e redução do risco de complicações) não têm relação fisiopatológica com esses achados estruturais.

A doença de Alzheimer (DA) é a causa mais comum de demência, caracterizada por um processo neurodegenerativo progressivo. O diagnóstico definitivo exige confirmação histopatológica, com a presença de placas neuríticas (depósitos extracelulares de proteína beta-amiloide) e emaranhados neurofibrilares (acúmulos intracelulares de proteína tau hiperfosforilada), como descrito no enunciado. Essas alterações patológicas levam à morte neuronal e à perda sináptica, que se manifestam macroscopicamente como atrofia cortical — mais proeminente nas regiões temporais e parietais — e, consequentemente, como alargamento dos sulcos e aumento do volume dos ventrículos cerebrais (hidrocefalia ex vacuo).

A atrofia cortical e a dilatação ventricular são, portanto, marcadores de neurodegeneração. A perda neuronal no córtex cerebral compromete diretamente as funções cognitivas superiores, como memória, linguagem, função executiva e visuoespacial. O hipocampo, estrutura crucial para a formação de novas memórias, é uma das primeiras regiões afetadas, o que explica a queixa inicial de perda de memória recente. A dilatação ventricular, por sua vez, é uma consequência passiva da redução do parênquima cerebral: os ventrículos, que são espaços preenchidos por líquido cefalorraquidiano, expandem-se para ocupar o espaço deixado pela atrofia. Não se trata de um processo de hipertensão intracraniana, mas sim de uma compensação volumétrica.

É importante distinguir a atrofia cerebral patológica da atrofia fisiológica do envelhecimento. No envelhecimento normal, ocorre uma perda neuronal discreta e uma leve redução do volume cerebral, mas sem comprometimento funcional significativo. Na DA, a atrofia é acelerada e desproporcional, acometendo preferencialmente regiões específicas (lobo temporal medial, incluindo o hipocampo). A avaliação neuropsicológica, como a descrita no enunciado, é fundamental para diferenciar o declínio cognitivo patológico do envelhecimento normal, demonstrando déficits significativos em múltiplos domínios cognitivos.

A banca explora a associação direta entre os achados de imagem e a clínica. O candidato deve reconhecer que a atrofia cortical e a dilatação ventricular em um paciente com quadro demencial progressivo e confirmação histopatológica de DA implicam, necessariamente, comprometimento cognitivo. As alternativas distratoras (A, B, D e E) apresentam condições clínicas que não são consequências desses achados estruturais específicos, sendo facilmente eliminadas por quem compreende a fisiopatologia da doença.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Sintomas gastrointestinais não são uma implicação clínica da atrofia cortical e da dilatação ventricular. Esses achados de neuroimagem refletem neurodegeneração, que compromete funções cognitivas, não o trato gastrointestinal. Embora pacientes com demência possam apresentar alterações gastrointestinais (como obstipação) por outras razões (medicamentos, imobilidade, disfagia), não há relação causal direta entre a atrofia cortical e a dilatação ventricular e esses sintomas.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Dor crônica não é uma implicação clínica da atrofia cortical e da dilatação ventricular. A neurodegeneração na DA afeta predominantemente áreas corticais associativas e o hipocampo, regiões envolvidas em funções cognitivas superiores, não em vias de nocicepção. A dor crônica pode coexistir em pacientes idosos, mas não é consequência desses achados estruturais.

Alternativa C — ✅ Correta ⟵ GABARITO

O comprometimento cognitivo é a implicação clínica direta da atrofia cortical e da dilatação ventricular. A perda neuronal no córtex cerebral, evidenciada pela atrofia, compromete as funções cognitivas superiores (memória, linguagem, função executiva, visuoespacial). A dilatação ventricular é uma consequência passiva da redução do parênquima cerebral. O enunciado descreve exatamente esse quadro: perda progressiva de memória, dificuldades na resolução de problemas e alterações de comportamento, com déficits significativos na avaliação neuropsicológica.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Hipertensão arterial não é uma implicação clínica da atrofia cortical e da dilatação ventricular. A hipertensão é um fator de risco para demência vascular, mas não é consequência da neurodegeneração da DA. Na verdade, a hipertensão pode contribuir para lesão microvascular cerebral, mas os achados de imagem descritos (atrofia cortical e dilatação ventricular) são típicos de doença neurodegenerativa, não de doença vascular.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Redução do risco de complicações neurológicas é o oposto da realidade. A atrofia cortical e a dilatação ventricular indicam neurodegeneração avançada, que aumenta o risco de complicações neurológicas, como declínio cognitivo progressivo, perda de independência, alterações comportamentais e, eventualmente, óbito. Não há nenhum mecanismo pelo qual esses achados reduziriam o risco de complicações.

Gabarito: letra C