GabaritoD — advérbio.
Gabarito: letra D. No contexto apresentado, "então" atua como advérbio, pois expressa uma circunstância de tempo — indica o momento em que os cientistas fizeram a descoberta. A pista está no próprio trecho: "Os cientistas descobriram, então, que a textura e a composição do material não correspondiam àquelas vistas em tecidos moles fossilizados." O advérbio "então" equivale a "naquele momento" ou "naquela ocasião", modificando o sentido do verbo "descobriram".
A questão pede a classe gramatical da palavra "então" no contexto apresentado. Isso é decisivo: a mesma palavra pode pertencer a classes diferentes conforme o uso. Aqui, não se trata de decorar uma lista, mas de observar a função que a palavra exerce na frase. O comando "no contexto" sinaliza que devemos analisar o valor semântico e sintático de "então" naquele trecho específico.
No trecho, "então" aparece entre vírgulas, logo após o verbo "descobriram". Essa posição e o sentido indicam que ele funciona como adjunto adverbial de tempo. Veja a passagem:
"Os cientistas descobriram, então, que a textura e a composição do material não correspondiam àquelas vistas em tecidos moles fossilizados."
A palavra "então" poderia ser substituída por "naquele momento" ou "naquela ocasião" sem prejuízo de sentido: "Os cientistas descobriram, naquele momento, que...". Essa substituição comprova que se trata de um advérbio de tempo, pois advérbios são palavras que modificam o verbo, o adjetivo ou outro advérbio, indicando circunstâncias como tempo, modo, lugar, intensidade etc.
A pegadinha clássica é confundir "então" com conjunção. De fato, "então" pode ser conjunção conclusiva (equivalente a "portanto", "logo") em frases como "Estudou muito, então passou". Mas, no trecho, não há relação de conclusão entre duas orações; há apenas uma indicação temporal. O teste prático: se a palavra pode ser substituída por "naquele momento" sem alterar o sentido, é advérbio; se pode ser substituída por "portanto", é conjunção. Aqui, a substituição por "naquele momento" funciona perfeitamente, confirmando o valor adverbial.
Substantivo é a classe que nomeia seres, objetos, lugares, sentimentos etc. "Então" não nomeia nada; não pode ser precedido de artigo ("o então") nem flexionar em número. No trecho, não há qualquer função substantiva. A alternativa extrapola ao atribuir uma classe que não se sustenta no contexto.
Preposição é a palavra invariável que liga dois termos, estabelecendo relação de subordinação (ex.: "casa de pedra"). "Então" não liga termos; não introduz complemento nem locução. Está isolado entre vírgulas, com valor adverbial. A alternativa contradiz a função real da palavra no trecho.
Conjunção liga orações ou termos da mesma função, estabelecendo relação de coordenação ou subordinação. No trecho, "então" não conecta orações; o período é simples: "Os cientistas descobriram que...". A oração subordinada é introduzida por "que", não por "então". A alternativa confunde o valor conclusivo que "então" pode ter em outros contextos com o valor temporal presente aqui.
Advérbio é a classe invariável que modifica o verbo, o adjetivo ou outro advérbio, indicando circunstâncias. No trecho, "então" modifica o verbo "descobriram", indicando tempo (naquele momento). A substituição por "naquele momento" preserva o sentido, confirmando a classificação. A alternativa está inteiramente sustentada pelo texto.
Interjeição é a palavra que expressa emoções, sentimentos, chamamentos (ex.: "Ah!", "Uau!", "Socorro!"). "Então" não expressa emoção; tem função gramatical dentro da oração. A alternativa tangencia ao propor uma classe que não se aplica ao uso no trecho.
A banca explora a polissemia de "então", que pode ser conjunção conclusiva em outros contextos. No trecho, porém, o valor é claramente temporal — teste com "naquele momento" para desarmar a armadilha.
Ao classificar uma palavra, pergunte: qual é a função dela na frase? Se modifica o verbo indicando tempo, é advérbio; se liga orações com sentido de conclusão, é conjunção. O contexto decide.
Gabarito: letra D.
Link permanente: /questoes/qg097152