Questão de Biologia — Origem e evolução da vida — FEPESE 2026

Experimento de Miller e Urey: a atmosfera primordial simulada

Gabarito: letra B. No experimento clássico de Stanley Miller e Harold Urey (1953), a atmosfera primordial foi simulada com uma mistura de hidrogênio (H₂), amônia (NH₃), metano (CH₄) e vapor d'água (H₂O), submetida a descargas elétricas para simular raios. Essa é a composição que reproduzia as condições redutoras que se acreditava existirem na Terra primitiva — e é exatamente o que a alternativa B descreve.

O experimento de Miller e Urey é um marco na hipótese da evolução química (ou abiogênese química), que propõe que moléculas orgânicas simples poderiam ter se formado a partir de compostos inorgânicos na atmosfera primitiva, sem a participação de seres vivos. A ideia central, formulada por Oparin e Haldane na década de 1920, era que a atmosfera da Terra jovem era redutora (sem oxigênio livre), permitindo que reações químicas produzissem aminoácidos e outras moléculas orgânicas. Miller e Urey testaram essa hipótese em laboratório: montaram um aparato com água fervente (simulando oceanos), uma atmosfera gasosa e descargas elétricas (simulando raios). Após uma semana, encontraram aminoácidos como glicina e alanina no líquido resultante — a primeira demonstração experimental de que compostos orgânicos poderiam surgir abioticamente.

A pegadinha da questão está na presença de oxigênio (O₂): a atmosfera primordial era anaeróbica (sem oxigênio livre). O oxigênio só apareceu na atmosfera muito depois, com o surgimento da fotossíntese oxigênica, realizada por cianobactérias. Por isso, qualquer alternativa que inclua O₂ está incorreta — e é o que ocorre nas letras A, C e E. Além disso, gases nobres como neônio e hélio, embora presentes em traços na atmosfera atual, não faziam parte da mistura experimental de Miller e Urey.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Inclui neônio e hélio, gases nobres que não participaram do experimento, e oxigênio, que não existia na atmosfera primordial. A mistura correta não continha gases nobres nem O₂.

Alternativa B — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Reproduz exatamente a mistura usada por Miller e Urey: hidrogênio, amônia, metano e vapor d'água. Esses gases, sob descargas elétricas, produziram aminoácidos, confirmando a possibilidade de síntese abiótica de moléculas orgânicas.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Troca a amônia pelo oxigênio. A amônia (NH₃) era fonte de nitrogênio essencial para a formação de aminoácidos; o oxigênio, além de não estar presente, teria oxidado os compostos orgânicos, impedindo sua formação.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Inclui monóxido de carbono, enxofre e hélio, que não faziam parte da mistura experimental. O CO e o enxofre podem ter existido na atmosfera primitiva, mas não foram utilizados por Miller e Urey; o hélio é um gás nobre irrelevante para o experimento.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Novamente inclui oxigênio, além de monóxido de carbono e enxofre, que não estavam na mistura. A ausência de amônia e metano (fontes de nitrogênio e carbono) também torna a mistura incapaz de produzir aminoácidos.

Gabarito: letra B.