Questão de Biologia — Ecologia e ciências ambientais — FUNDATEC 2021

Nicho ecológico: a "profissão" da espécie

Gabarito: letra B. A definição de Odum (1959) — "a posição ou status de um organismo dentro de sua comunidade e ecossistema, resultante de suas adaptações estruturais, respostas fisiológicas e comportamento específico" — corresponde exatamente ao conceito de nicho ecológico, que descreve o papel funcional da espécie no ecossistema, e não o local físico onde ela vive (habitat).

O conceito de nicho ecológico é central na ecologia e costuma ser cobrado em provas justamente pela confusão com o termo habitat. Enquanto o habitat é o "endereço" — o local físico onde a espécie vive —, o nicho é a "profissão": o conjunto de condições, recursos e interações que definem como a espécie sobrevive, se reproduz e se relaciona com o ambiente e com outras espécies. A definição de Odum enfatiza exatamente essa dimensão funcional: as adaptações estruturais (morfologia), as respostas fisiológicas (como o organismo reage ao ambiente) e o comportamento (herdado ou aprendido) determinam a posição que a espécie ocupa na comunidade.

A banca explora a distinção entre os conceitos ecológicos básicos. Vejamos cada alternativa:

Alternativa A — ❌ Incorreta

Biocenose é o conjunto de populações de diferentes espécies que vivem em uma mesma área e interagem entre si. É a comunidade biótica, ou seja, os seres vivos de um ecossistema. A definição de Odum fala da posição de um organismo individual dentro da comunidade, não da comunidade em si. O erro está em confundir o todo (biocenose) com a posição de uma parte (nicho).

Alternativa B — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A definição de Odum é a definição clássica de nicho ecológico. O termo "posição ou status" remete ao papel funcional, e "adaptações estruturais, respostas fisiológicas e comportamento" são exatamente os componentes que determinam esse papel. O nicho é um conceito abstrato, que descreve como a espécie interage com o ecossistema — não um lugar físico.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Nível trófico é a posição que um organismo ocupa na cadeia alimentar, definida pela sua fonte de alimento: produtor, consumidor primário, consumidor secundário, etc. Embora o nível trófico seja parte do nicho, a definição de Odum é mais ampla, incluindo adaptações estruturais, fisiológicas e comportamentais — não apenas a alimentação. A alternativa reduz o conceito a uma única dimensão.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Biótopo é a área física com condições ambientais relativamente uniformes, onde vive uma biocenose. É o componente abiótico do ecossistema — o solo, a água, o clima. A definição de Odum fala de adaptações e comportamento do organismo, não do ambiente físico. Confundir biótopo com nicho é trocar o "palco" pelo "papel" da espécie.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Habitat é o local físico onde a espécie vive — o "endereço". A definição de Odum não se refere ao lugar, mas à posição funcional do organismo na comunidade. A pegadinha clássica é justamente trocar habitat por nicho: o habitat é onde a espécie está; o nicho é o que ela faz ali.

Gabarito: letra B