Questão de Biologia — Identidade dos seres vivos — VUNESP 2019

Conservação de material biológico: substâncias dessecantes e repelentes

Gabarito: letra B. Para evitar a manipulação desnecessária de um manequim de mamífero já seco, a vitrine deve conter substâncias que absorvam a umidade (dessecantes) e que afastem insetos e outros organismos que poderiam danificar o material — funções desempenhadas, respectivamente, pela sílica (sílica gel) e pela naftalina. As demais alternativas trazem combinações de substâncias inadequadas ou até perigosas para esse fim.

A questão aborda um procedimento comum em museus e coleções zoológicas: a conservação de espécimes taxidermizados ou secos. Após a secagem, o material fica vulnerável a dois fatores principais: a umidade, que pode causar mofo e degradação, e a ação de pragas (insetos, ácaros), que se alimentam de queratina, pelos e outros componentes. Por isso, o ambiente de armazenamento deve controlar esses dois fatores.

A sílica gel é um dessecante clássico: um gel de dióxido de silício que absorve a umidade do ar, mantendo o ambiente seco. Já a naftalina é um hidrocarboneto aromático sólido, conhecido popularmente como "naftalina" ou "bolinha de naftalina", que sublima à temperatura ambiente, liberando vapores tóxicos para insetos — é um repelente/inseticida usado tradicionalmente para proteger roupas e materiais de lã. A combinação dessas duas substâncias atende perfeitamente ao objetivo de conservação.

As outras alternativas misturam substâncias que não têm essa função específica ou que são inadequadas para o contato com material biológico seco. Vamos analisar cada uma:

Alternativa A — ❌ Incorreta

Ácido bórico e sulfúrico. O ácido bórico é um composto com propriedades antissépticas e inseticidas leves, mas o ácido sulfúrico é um ácido forte, corrosivo e altamente perigoso. Em uma vitrine com material biológico, o ácido sulfúrico poderia danificar o espécime e representar risco à saúde. Não é uma combinação adequada para conservação.

Alternativa B — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Sílica e naftalina. A sílica gel absorve a umidade, prevenindo mofo e degradação; a naftalina sublima e libera vapores que repelem insetos. Juntas, controlam os dois principais fatores de deterioração de material seco: umidade e pragas. Essa é a combinação correta.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Arsênico e sulfato de zinco. O arsênico é um veneno potente, usado historicamente em taxidermia, mas é extremamente tóxico e perigoso para manipulação. O sulfato de zinco é um sal usado em algumas soluções conservantes, mas não é um dessecante nem repelente eficaz para uso em vitrine. A combinação é inadequada e perigosa.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Ácido mandélico e carbonato de sódio. O ácido mandélico é um alfa-hidroxiácido usado em cosméticos, não tem função conservante para material biológico. O carbonato de sódio é um sal básico, usado em limpeza, mas não é dessecante nem repelente. Não atendem ao objetivo.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Sulfato de zinco e glicerina. O sulfato de zinco, como dito, não é um dessecante eficaz. A glicerina é um umectante, ou seja, atrai e retém umidade — o oposto do que se deseja em uma vitrine para material seco. Essa combinação favoreceria a umidade, prejudicando a conservação.

Gabarito: letra B